1000歳の魔女の代わりに嫁に行きます ～王子様、私の運命の人を探してください～

異世界の物が落ちています

お前ならめんどくさくない

「何故、逃げる、アンブリッジローズ。
　いや、アキ」

　王子がアキの両肩をつかみ、言ってきた。

「俺だけはお前をアキと呼んでもいいか」

　いや、あっちの世界ではみんなアキと呼んでますけどね、と思いながら、アキは後ろを振り返る。

　もう後がない。

　床に落ちたら、そのまま押し倒されそうな気がしていた。

「アキよ。
　何故だかわからないが、最近、お前はモテている」

　いや、そうですかね？

「今まで、誰も積極的に押してこないようだから、式まで放っておいても大丈夫かなと思っていたんだが」

　それはそれで寂しい話ですね。

「もうなにも大丈夫ではない気がしてきた。
　お前は俺の花嫁だ。

　今すぐ俺のものになれ」

「いや、偽物の花嫁ですよ」

「俺にとっては本物だ」

「結婚めんどくさいとか言ってませんでしたっけ？」

「気が変わった。
　というか、普通の女ならめんどくさいと言ったんだ。

　お前ならめんどくさくない。

　ふたりで国を守り、たまには旅をし、交通標識とやらでイノシシを殴り倒しながら、正しき道に導いたり、海老をフリーズドライしたりして暮らしたい」

　……暮らしたいですか、ほんとうに。

　それはそれで余計にめんどくさそうですが、と思ったとき、
「アキ」
と王子の手がアキの頬に触れてきた。

　思わず抵抗しようとしたアキの手を止め、
「……俺をざく切りにするなよ」
と言ってくる。

　いや、ホラーですよ、それ。

「フリーズドライにもするな。
　元に戻してもらえなかったら干からびたままになるじゃないか」

「で、でも、あのですね。
　もうちょっとお互いのことをよく知ってからですね」

「俺は今まで出会った女の中で、お前のことを一番よく知っている気がする」

　この状態でですか。
　それはそれでどうなんですかね？
と思いながら、アキはまだ逃げ道を探して、きょろきょろしていた。

「アキ……、逃げるな」

　そう囁きながら、王子はそっと唇を重ねてくる。

　逃げ……

　逃げよう

　逃げれば

　逃げるとき

　逃……

　王子が離れた瞬間、アキは即座に口を開こうとした。

「リバ……」

「待てーっ！」
と手で口を押さえられ、そのままベッドの上に倒される。

「赤子に戻す気かっ」

　リバースによって、1000年の時を超え、若返ったアンブリッジローズを思い出したのか、王子はそう叫ぶ。

　いやいや。
　ざく切りも、フリーズドライも嫌だと言うからですよ、と視線をそらすアキの上から王子が訊いてきた。

「何故嫌がる。
　俺が嫌いか？」

「わかりません。
　……嫌いではない気がします。

　でも、好きかどうかはわかりません。
　時間をください」

　王子は溜息をつき、言ってきた。

「……まだ駄目なのか。
　こんなに女に尽くしたのは初めてなのに」

「あのー、尽くしてくれたって、どの辺がですか……？」

　王子だからだろうか。
　この人の尽くすの基準がわからない……。

　そうアキは思っていた。