1000歳の魔女の代わりに嫁に行きます ～王子様、私の運命の人を探してください～

酔って蔵に入ったら、異世界に飛んでいました

お城に向かって出発しました！

　
　真夜中の蔵から飛んだのにな、と思いながら、その眩しさにまたたいたとき、どすん、と真横に大きな木製の宝箱のようなものが落ちてきた。

　ひっ、とアキは振り返る。

　塔の上からあの老女がこちらを覗いていた。

「幾らでもお前好みのドレスや宝飾品が出てくる木箱だ。
　花嫁支度にくれてやる。

　それらをまとい、新たな人生の一歩を踏み出すがよい」

　……今、新たな人生を踏み出す前に、この世界からおさらばするところでしたけどね、と真横に落ちたその箱をアキは見る。

　もう一度、塔を見上げたが、老女の姿はもうそこにはなかった。

　さっと兵士たちが木箱を馬に乗せている。

「一応、馬車を仕立ててきた。
　乗るか？」
と王子が振り向いた。

　林の向こうに、花嫁を連れに来たからか、金の飾りのついた豪華な馬車がとまっていた。

「手入れされていない山道を通るから、かなり揺れるかもしれないな。
　馬車の揺れが苦手なら、俺が抱いて馬で連れていこう」

　ええっ？　と逃げ腰になると、
「お前は俺には気がないのだろう。
　恥ずかしがるな」
と王子は言うが。

　いやいやいやっ。
　好みのタイプだから、こんな上手い話は怪しいと思っているのですよ、とアキは思う。

　だが、マイペースな王子は白馬にまたがると、ひょいとアキの身体に手を回し、抱き上げた。

　前に座らせる。

「よし、振り落とされないようにしろ。
　暗くなるまでに町につかねばな」

「王子、予約しておいた宿に入るには、かなりペースをあげねば」
とあの騎士の人がツアーの添乗員のような感じで言ってくる。

「よしっ、出発だっ。
　しっかり俺につかまれっ、アンブリッジローズ！」

　そんなさっきついたばかりの名前で呼びかけられてもピンと来ませんっ。

　そして、この配置だと、あなたじゃなくて、馬につかまる感じなのですがっ、と思っている間に馬は走り出していた。

　ひーっ。
　速いっ！

　そのスピードで木々の狭い隙間とか走らないでっ。
　怖すぎるっ！

　今にも、枝にビシッと弾かれそうだっ、と身を屈め気味になりながら、アキは叫んだ。

「あのっ。
　私が後ろの方がつかまりやすいんですがっ」

「それだとお前が転げ落ちても気づかないだろう」

　確かにこの王子、私がいなくなっていても、気づきそうにない。

　ぽてっ、と馬から落ちて、後ろの騎士の馬に蹴られるおのれの姿が容易に想像できたので、そのまま馬様を休憩させるために王子が止まるまで、人間様のはずのアキは人生で一番の恐怖を味わいながら、なんとか耐えた。