あやかし駄菓子屋商店街 化け化け壱花 ～ただいま社長と残業中です～

捌 あやかしのあやかし

なにかが起こるんですかね……？

　

「そういえば、御船印ってなんですか？」

　老婆のあとをつけながら壱花は冨樫に訊いてみた。

「船の御朱印みたいなもんだ」
と言う冨樫に、船であやかしを追っていたせいもあり、

「それ集めるとなにかが起こるんですか？」
とうっかり訊いてしまう。

「……なんでだ。
　何故、船会社になんでそんな力があると思う」

　もっともなことを言う冨樫に、そりゃそうですよね、と思いながらも壱花は言った。

「でも、なにか船って不思議なことが起こりそうな雰囲気がありますよね」

「どの辺に不思議な雰囲気がある」

　相変わらず、追求厳しい倫太郎が突っ込んで訊いてきた。

「え……。

　えーと……

　あ、ほら、何故か海に浮いてたりするし」

「人も海に浮くよな」

「……すごく重いのに浮いてたりするし」
と壱花は言い換えた。

　いかにも今、考えました、な感じになってしまったな、と思ったとき、案の定、倫太郎が更にケチをつけてきた。

「海に浮いてるだけで不思議な感じがするのなら、飛行機の方がもっと不思議な感じがするんじゃないか？
　あっちは空飛んでるんだからな」

　そこで、壱花はふと思いつき、訊いてみる。

「そういえば、御船印があるのなら、御飛行機印とかあるんですかね？」

「ないんじゃないか？　語呂が悪いから」

　そんな理由でですか……？　と思いようなことを倫太郎が言い、

「飛行機関係の神社の御朱印ならあるぞ」
と冨樫が言った。

　……飛行機関係の神社の御朱印か。

　それを集めたら、なにかが起こるのだろうかな？

　空飛ぶあやかしが現れるとか、と思う壱花の頭の中では烏天狗が御朱印帳から、どろんと現れていた。

　そのとき、
「あ、あの老婆、立ち止まりましたよ」
と冨樫がみんなに教えてくれる。

　老婆はゲームセンターで足を止めているようだった。

　ゲームセンターの真ん中あたり。
　子どもたちが群がっているボールすくいをじっと見つめている。

「……なにしてるんでしょうね？」

「ちょっと様子を見るか」

　なにもしないでゲームセンターにいるのは不自然なので、壱花と倫太郎はメダルゲームをはじめた。

　冨樫はクレーンゲームでぬいぐるみをとっている。

　老婆はまだ、水流でぐるぐる回っているボールを見つめてた。

　クレーンで小さなボールを持ち上げてとるゲームで、水とボールは半円の透明なドームで覆われている。

「なにしてるんでしょうね」

　壱花はそちらを窺いながら呟いた。

「そして、私はなにをしているんでしょうね。
　メダル、あっという間になくなってしまったんですけど」

　メダルゲームはやったことがないので、なにがどうなるのかわからないまま、すべて負け。

　メダルは全部ゲーム機に吸い込まれていった。

　たくさんメダルを出している倫太郎が、無言で壱花が持っているカップにザラザラと入れてくれる。

「あ、ありがとうございます……」
と礼を言いながら、壱花はまた、無駄にメダルをゲーム機に突っ込んだ。