OL 万千湖さんのささやかなる野望

ささやかなる弁当

今日のお前、なにかが違うな

　
「ほう、これがまつぼっくりの家か」

「いえ、たまに落ちている、というだけで」

　どんなファンタジーな家かと思われるではないですか、と小さな小さな七福神が鎮座ましましている玄関で万千湖が言う。

　駿佑は万千湖の顔を見ながら、
「ところでお前、今日なにか違わないか？」
と訊いてみた。

　自分が微妙に緊張しているせいで違って見えるのだろうか。

　いや、明らかになにかが違う。

　何故かじっと見つめることができないのでよくわからないのだが。

「……なんですかね？」
と呟いた万千湖だったが、特に気にしていないようで、

「お弁当屋さん、すぐそこなんで、このままでいいですかね～」
とパーカーにゆるっとしたパンツという出立いでたちで言う。

「いいんじゃないか？」

　ちょっと新鮮な感じのするその格好のせいで、違って見えたのだろうか、と思ったとき、

「じゃ、ちょっと戸締りしてくるんでお待ちください」
と言って、万千湖は奥に入っていった。

　だが、
「あ」
と声が聞こえ、すぐに戻ってくる。

「わかりました。
　目が黒いです」

　カラコンを外していたようだ。

　そういえば、髪は茶色のままだが、目は黒い。

　玄関の暖色系の灯りに照らし出された、つるんとした黒い瞳は、今、車で待っているシラユキのようで愛らしく、

「ちょっと入れてきますね～」
と洗面所に行こうとする万千湖をつい止めていた。

「そのままじゃ駄目なのか？」

　え？　と振り返った万千湖に、
「その……近所なのに、わざわざコンタクト入れるの面倒くさいだろう。
　メガネとかで変装したんじゃ駄目なのか」
と訊いてみた。

「いや、それが課長。
　私、メガネっ子キャラだったんで」

　変装どころか、かけたら元に戻ってしまいます、と万千湖は言う。

　そういえば、そうだったな。
　ややこしい奴だ……。

「でもここ、地元じゃないんで、滅多なことではバレないかなとは思うんですが」

　じゃあ、このまま行きますか、と万千湖は小さな折り畳みの財布を手にした。

　だが、そのとき駿佑の頭には、回転寿司屋で会った男や、部長の息子や首から謎のタオルをさげていた雁夜が浮かんでいた。

　いや、タオルは、きっとなにか違うものだよな。

　M……C……KA

　ま、

　『MACCHAKA』

　抹茶か！　とか。

　いや、「！」マークはなかったのだが……。

　そんな、
「いや、『抹茶か』ってなんですか。
　どんな層を狙って作られたタオルなんですか」
と万千湖に言われそうなことを考える。