オタク姫 ～１００年の恋～

王子の時給は840円のようです

ダンジョンでもないのに敵が現れました(?)

　次のおやすみに、朝霞は久しぶりにゲームを買いに行くことにした。

　家族であのゲームソフトの店のある街にお出かけしたからだ。

　食事のあと、それぞれが行きたい店に別れたので、朝霞は書店で本を買ったあと、やっぱり行ってみるか、と思い、あのゲームの店に行ってみた。

　まあ、先輩がいるかはわからないけど、と思いながら、眺めると、レジにいた。

　おお、王子が働いていらっしゃる、と思ってしまった。

　現実世界の王子は堅実で、宝石で一発当てようとか思わずに、時給８４０円で働いているようだ。

　いや、時給は今、表に張り紙がしてあったのだが……。

　そんなことを思いながら、中に入った朝霞は十文字と目が合った。

　会釈をすると、会釈を返してくれたが、すぐに奥になにかを運んでいってしまう。　

　それだけでも、ちょっと嬉しくて、機嫌よく乙女ゲームの棚に行くと、先客の女の子がいた。
　同い年くらいのようだ。

　ポニーテールの彼女は、ふと、こちらを振り向き、あ、という顔をした。

「鬼龍院朝霞」

　その言い方に、この人はあまり私のことを好きではないようだ、と朝霞は思った。

「……こんにちは」

　誰ですか、と思いながら、朝霞はビクビクする。
　なにやら、クラスで見たことがある気がしてきたからだ。

「へー。
　朝霞姫もゲームとかするんだ？」

「します」
と言いながら、朝霞は思い出していた。

　そうだ。
　よくお弁当誘ってくれる藍ちゃんのお友だち。

　お弁当は別のグループで食べているようだが。

「あんたも、乙女ゲームとかすんの？　
　いっつも、イケメンに囲まれて登校とかしてんのに、わざわざ？」

「はあ。
　これとか、これとか。
　好きですね」
と朝霞はそこに並んだゲームを手に取りながら、熱心に語り始める。

「ネットで攻略探して見てたんですけど。
　いちいち、ネット開くのがめんどくさくなって、全部印刷したら、すごい量になって。

　ああ、攻略本買えばよかったと思ったんですけど。
　ネットにしかない秘密の情報もあるかもしれないし」
とかつてやったゲームのパッケージを凝視しながら言うと、

「……あんた、骨の髄までしゃぶるタイプね」
と言われた。

「そうなんです。
　合わない奴はすぐ売っちゃうんですけど。
　これと思ったら、何処までも」

「そう。
　私は今までやったのは、これとか……」
と彼女はメジャーなゲームを手にしたあとで、こちらを睨み、

「なによ。
　なに、あんた、まだまだね、みたいな顔してんのよ」
と言ってくる。

「いや、してません。
　でも、それ、メジャーすぎてまだやってないので。
　面白いですか？」

「結構面白かったけど。
　……って、なに、歓談してんのよ。

　だいたいねっ。
　私はあんたが嫌いなのよっ」

　おおっ。
　ストレートに言われてしまった、と思っていると、

「だいたい、姫ってなによ。
　ルックスだけじゃなくて、名前もすごいってみんな言ってるけど。

　鬼龍院って、どっちかって言うと、極道っぽくないっ？」
と言い出す。

「……すみません。
　それ、私も常々思ってました」

「……だよね」
と彼女も同意してくれる。

「いや、待って。
　そんな話をしたいんじゃないのよ」
と彼女は急いで軌道修正し、

「だいたい、あんたの何処が姫なのよっ」
とあだ名にケチをつけてきた。

　いや、そこのところも、ごもっともです。

「どっちかって言うと、どっちかって言うと」
と彼女は朝霞を上から下まで眺めたあとで、

「……お嬢さん？」
と小首をかしげなから言ってくる。

「ありがとうございます……」

　けなされてない。

　いい人だ、と思ったとき、反対側の棚にあったゲームが目に入った。

　外国のアドベンチャーゲームだ。