オタク姫　～１００年の恋～

菱沼あゆ

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夢の中で乙女ゲームの世界っぽいところに迷い込みました

危険な満員電車

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「行くぞ、朝霞」
と朝、廣也が玄関先で言う。

「ええっ？
　おにいちゃん、もう行くの？」

　絶対遅刻したくない朝霞は早めに出るが、廣也の学校の方が駅から近いし、
「歩幅が違う」
とか言って、いつも廣也はギリギリまで家でダラダラしているのだが。

「うるせー。
　いいから、早く来い」
と廣也が言うので、仕方なく、後をついて出た。

　だが、兄の背を見て歩いているうちに、なんとなく懐かしくなってきた。

「おにいちゃん」
「なんだ」

「登校班みたいだね」

「じゃあ、一太も拾ってくか」

「……嫌がられると思う」
と言ったが、何故か佐野村が門の前にいた。

「おはよう、佐野村。
　今さ、おにいちゃんと言ってたんだよ。

　登校班思い出すねって」

　そう言い、朝霞は当時とは比べものにならないくらい大きくなった佐野村を見上げて笑う。

　だが、佐野村は、

「俺は思い出さない。
　何故なら、この班長と妹は俺を迎えに来てはいないからだ」
と言い出した。

「いっつも、班長が遅いから、俺たちが迎えに行ってたんですよね～、班長っ」
といきなり、古い話で嫌味をかまされた廣也は、あ～、わかったわかった、と耳をふさいでいた。

　電車に乗った廣也は混雑した車内を見回し、

「これだけ混んでれば、どこに誰がいるかわからないな」
と何故か安心したように言い出す。

「いや……混んでる分、一度近くで密着したら、離れないですからね」
と言う佐野村と二人、よくわからない話を始めるが。

　まあ、二人がいてくれて助かったな、と朝霞は思っていた。

　確かに、満員電車の密着度はすごい。

　見知らぬおじさんとか、よその学校の男子生徒とか。

　あまり近いと緊張するのだが、今日はドア近くで二人に囲まれているので、安心だ。

　だが、そう思った瞬間、電車が揺れ、誰か探しているのか、顔を背けて、よそを見ていた佐野村の上体が傾《かし》いで、朝霞にぶつかった。

　いてて……と言うと、
「あっ、すまんっ」
と佐野村は言ったが。

「いや、いいよ。
　佐野村だし。
　ありがとう。今日は二人がいてくれるから、なんだか満員電車が楽」
と笑うと、佐野村は黙った。

　また、よそを見て、
「……おう」
と言う。

　一方、兄は、
「そうだろう？　おにいさまがいると、助かるだろう？」
とかなり恩着せがましい。

　……感謝の念も薄らぐな、と思っているうちに駅に着き、人波に運ばれるようにして、改札口へと向かった。

　駅を出て廣也が笑う。

「なにも心配することなかったな」
と。

「なんの心配？」

「これだけ混んでれば、そうそう出会わな……」
と振り返った廣也は、

「何故、そこにいる、十文字っ」
と真後ろを見て叫ぶ。

「同じ道だから」
と十文字は、そこに道があるから、という風に言ってきた。

「何故、朝霞のあとをつけているっ」

「同じ学校だから。
　そして、やはり、お前の妹だったのか、鬼龍院」

　変わった名前だから、そうじゃないかと思っていた、と言う十文字に、廣也は、

「そうじゃないかな、と思いながらも確かめないのがお前だな……」
と呟いていた。

　っていうか、私がおにいちゃんの妹って、学校でも噂になってますよね？　女子の間では、と朝霞は思ったが。

　まあ、この人、噂話などに興味はなさそうだな、と思う。

　特に女子の噂話に関しては。

「それから、俺はかなりの確率で、お前の妹の後ろにいるが。

　この女、決して後ろを振り向かないぞ」

「……なにか崇高な感じに聞こえるが、違うな」
と廣也が呟いていた。

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