君の為に出来る事ー君に伝えたかった言葉と伝えられなかった事ー

＃94話 地上の星 後篇

　多分、霧島が何を言いたいのか解ったんだろう。


稲垣は後悔を含む顔で笹森を見ている。
笹森は稲垣を見ようとしない。

「あっ…笹森…ごめん…僕の配慮が足らなかった…」
笹森は返事をしない。
瀬戸も霧島も、稲垣を見る目が冷ややかだ。

「あの…彼女、竹宮芹花たけみやせりかは…
僕の妹なんだ…」
その言葉に一同は少なからず驚いた。

「ウチは…両親が離婚してて…妹は母さんに、僕は父さんに引き取られたから名字が違うんだ」

「なんで妹さんを部活にいれたの？」
霧島が納得しきれず訊く。

「来年…笹森が部長になった時、僕は卒業していない…僕のいないところで…彼女の補佐をするヤツが男だったら嫌だから…」

みんな何と答えたら良いのか困った。

「だから何？」
沈黙の中、笹森の声が響いた。

「妹だったらいいの？」
「妹に嫉妬やきもちやくのか！？」

「そう云う事を言ってるんじゃないよ！
妹なら黙っててもいいの？
疚しくなければ勝手にしてもいいの？
その間、何も知らないわたしがどんな想いをしてもいいの？
どんな気持ちになっても関係ないの？
こんなことがある度わたしは振り回されないといけないの？」

「僕がしんじられないのか！？」
一気に話す笹森に、稲垣も大声で返した。

「稲垣くん…信じていても不安にはなるよ。
ほんの小さな事だって気になるんだよ…」

「そんなの！僕を信じてないのと一緒じゃないか！
部長も何とか言ってやってください」

「えっ？」
いきなり振られて真古都も焦っている。
「あ…あの…ごめん…わたし、稲垣くんが納得することなんて言ってあげられない…
わたしも…いつも不安だから…」

稲垣が困惑した顔になる。

「瀬戸くんにお手紙やお誘いがあると、
わたしも胸が苦しくなるから…

今日断った人が明日も来たら…
毎日来てたら…
そのうち挨拶するようになるかも…
話をするようになるかも…
これくらいならって…
引かれてるラインが緩くなって…
どんどん仲良くなったらどうしようとか…

バカな事だって思うかもしれないけど…
そんなつまらないことを真面目に考えたりするの…

そんなことを考えてる自分が悲しくなるのに…

だから信じてても良いって云う確証と安心の言葉が貰えるとそれだけで幸せな気持ちになれるんだ…」


真古都は、傍に寄ってきた笹森を抱きしめて背中を擦ってる。


「稲垣、今日は帰ってゆっくり考えろ。
俺はこのバカみたいに心配性なコイツを安心させるために、自分の出来得る限りの事をすると決めた。
ほんのちょっとのすれ違いでコイツを失いかけるのは二度とご免だからな。でもお前と俺は違う。
お前のやり方や考えがあるだろうから」

稲垣は頭を下げると、妹だと云う女の子と一緒に帰って行った。

俺たちも帰り支度をして外に出ると、空はもう暗くなりかけていた。

「あっ、部長！　一番星ですよ～」
笹森が空に輝く明星を指差して言った。

「わたしにとって稲垣くんはあの明星だったのかも…あんまり輝いてるから…高い空にあることを忘れて掴めそうに思ったんだ…
明星でなくて良いから、わたしを大事にしてくれる地上の星がよかったなぁ…」


笹森さんの言葉に、わたしも明星を見上げながら、
《瀬戸くんも高い空の明星じゃなく、
わたしの地上の星であって欲しい…》と思った。