君の為に出来る事ー君に伝えたかった言葉と伝えられなかった事ー

ねこねこ暇潰商会(nekoneko)

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＃29 嫉妬

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　部活は試験の一週間前から休みだから、三ツ木に逢ったのは試験前日、勉強を教えたのが最後だ。

『アイツ、大丈夫か？』
俺は手元にある自分の答案用紙を見て、三ツ木がどのくらい解答出来たか考えていた。
「おい瀬戸、お前今回凄いな。総合満点で学年一位だぞ」
そう言って俺の前に座り、笑顔を向けてるコイツは柏崎双葉かしわざきふたばといって、小学校から一緒のヤツだ。
数少ない俺の友人でもある。

総合満点など、正直どうでもよかった。
三ツ木に勉強を教える時、学年主任の言葉に腹が立ったから、当て付けにいつもより良い点を取りたかっただけだから。

「それより…」

わたしは渡り廊下の端で行ったり来たり、その場をうろうろしている。
わたしはいつもと違う場所や、知らない人が苦手だ。
渡り廊下を挟んで自分の居る棟にはC組からE組があり、向こうの棟にはA組とB組がある。
瀬戸くんのいるA組に行きたいが、どうしてもこの廊下を渡れないでいた。
『明日から夏休みだから…今日見せたかったのに…』

俺は帰るつもりで昇降口に行こうと、渡り廊下を通りかかったら、廊下の向こうで三ツ木がうろうろしている。
『何やってるんだアイツ…渡れないのか…？』
アイツはコミュ障なところがあるから、普段来たことの無いこちら側に来れないでいるんだろう。

「何やってるんだ三ツ木」
「えっ…瀬戸くん？…あ…あの…迷子…」
「はあ？」

なかなか思い切りがつかないでいたら、いきなり瀬戸くんに声をかけられて変な事を言ってしまった。恥ずかしい…

「ふーん…迷子ね…」
三ツ木を見ると、手に何枚かの紙を握っている。
直ぐに答案用紙だと判った。
「こんな所で迷子になるヤツなんて初めて見たけど？どこに行きたかったんだ？」
三ツ木が答案用紙を見せに来たんだと気付いたが、なんとなく素直に訊けなかった。

「あ…あの…」
どうしよう…瀬戸くんに試験の結果を見せたかったのに、目の前に来たら言えなくなっちゃった…
瀬戸くんは今回、総合満点で学年一位だ。
わたしに勉強教えていて時間無かった筈なのに…
『やっぱり瀬戸くんは凄いな…』

「俺が案内してやる。ついてこい」
「えっ？えっ？」

『瀬戸くんに言われるまま来てるけど…どこに行くんだろう…』

『上手く訊いてやれなくて、つい誘ったが変なヤツだって思われてないか？』

駅向こうの路地を入ったところで、横を通り過ぎたカップルの男が三ツ木に声をかけてきた。

「あれっ？真古ちゃん？」

『えっ!?今、“真古ちゃん”って呼んだ？』

「真古ちゃん、例の件、よろしくね」
「大丈夫ですよ、任せて下さい」

男の方が、わざわざ連れの女から離れて三ツ木の側に来たと思ったら、三ツ木の耳元で声をかけた。
無造作に肩まで伸ばした髪が見苦しいが、割りとイケメンだ。
三ツ木も笑顔で答えてる。
随分、馴れ馴れしくないか？
ウチの学校の生徒だよな？
『ウチの学校で俺以外に笑顔を見せるって、一体誰なんだ!?アイツを真古ちゃんと呼ぶヤツなんて初めて見たぞ』

俺は悶々とした気持ちのまま、三ツ木を近くの喫茶店に誘った。
教室で、柏崎に教えてもらった処だ。

「それより…柏崎、この辺でお茶を飲めるいい場所知らないか？」
「お前が行くのか？」
ヤツが不思議そうに訊いてくる。
「俺だってサ店くらい行くよ！彼女がいるお前ならいい店知ってるだろ？」
「へえ…奥手で堅物のお前がねぇ…」
意味ありげに俺を見てニヤついてる。
「だったらいい店教えてやるよ。駅向こうの路地を入った処に“My beloved”って喫茶店有るから。クラシカルで雰囲気もいいし、彼女連れていくならうってつけだぞ」

『くそっ、三ツ木は彼女じゃないから…それになんだよ“My beloved ”って！』

「あ…あの…誘ってくれてありがとう。誰かに誘われたの初めてだから凄く嬉しい」
三ツ木が俯き加減で含羞んでる。

『そんな顔見せるの…俺だけにしとけよ…全く』

「さっきの男やつ、随分親しそうだったけど？」
俺はなんだか面白くなくて突っ慳貪に訊いた。
「あっ…瀬戸くんは初めてだっけ？あの人が園芸部の部長だよ。天宮先輩、一緒にいたのが副部長の桂木さん」
「あいつが園芸部の部長？」
「うん」

面白くない…！
紅茶とホットケーキを、幸せそうに食べる三ツ木とは反対に、俺の胸はザワザワと厭な風が吹いている。

「間抜けな迷子を案内してやったんだ。さっき手に持ってたやつ見せてみろよ」
俺は淡々と三ツ木に言う。
「もう、瀬戸くんのいじわる…」
三ツ木から受け取った答案はどれも平均点以上取れてる。

「瀬戸くんのお陰だよ。ありがとう！」
「頑張ったのはお前だろ」

「よく頑張ったな三ツ木」
俺は三ツ木の頭に手をおいて撫でてやる。
三ツ木は顔をほんのりと染めて恥ずかしそうに笑ってる。

『なんだよ、ちょっと頭撫でたくらいでこんなに喜びやがって…子どもじゃあるまいし…』

『お前のそんな顔、他の男に知られるのは癪に障る…』

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