君の為に出来る事ー君に伝えたかった言葉と伝えられなかった事ー

＃6 一年A組、瀬戸翔吾 その３

　「美術部の実情、二年生から訊いただろう？悪い事言わないからお前もさっさと辞めた方が身の為だぞ」
俺は頼まれた手前、伝えるべき事だけは言っておこうと、義務的に言葉をかけた。
「ありがとう瀬戸くん。わたしの為に嫌な役させてごめんなさい。だけど大丈夫ですよ、わたしみたいな不細工、誰も相手にしませんから」
彼女は苦笑すると、話はそれまでだと言わんばかりに元の片付けに戻ろうと踵を返し、背中を向けた。
その諦めにも似た笑いが余計俺を苛立たせた。
『なんて自己評価の低いやつなんだ』

「ちょっと待てよ！」
俺は、彼女の言葉が無性に腹が立ち思わず引き留めてしまった。
不思議そうな顔で振り向く彼女と目があったが、彼女の方がすぐに目をそらした。
こいつは相手ひとの顔も真面に見れないのか？
「お前は間違ってるぞ！」
苛立ち紛れに出した声が、思いの外大きかったからか、彼女もびっくりして俺の方に顔を向ける。
「見境のないやつは相手がどんな不細工だろうが、80過ぎた婆さんだろうが襲うときには襲うんだよ！お前は自分の見目の悪さを気にしてる様だが、そんなものはお前が手を出されない理由にはならない！」
俺は当たり前の様に彼女に向かって断言してやった。
思ってもみなかった言葉に暫く固まっていた彼女が、漸く口を開いた。

「瀬戸くんホントにいい人だね。わたしなんかにそこまで言ってくれる男ひとなんて初めてだよ」
俺はその言葉を訊いて少し安堵する。これでこいつも考え直すに違いない。
「でも…絶対じゃないでしょ」
「…!?」
俺は自分の耳を疑った。
「もしかしたら、何もないかもしれないし…」
こいつ何言ってるんだ？
俺の話訊いてなかったのか？

「瀬戸くんはクラスの女子と話をする？」
「えっ？そ、そりゃあ同じクラスなんだし…」
突然、何の脈絡もない様な質問に、俺は少し言葉を濁した。
「普通はそうだよね。でもね、わたしに自分から話しかける男子なんていないんだよ」
俯いて話す彼女の言葉に、俺は喉の奥に物が詰まったみたいな、胸が悪くなる感覚を覚えた。
「他の子にはつまんない話でも振るわりに、何気ない挨拶だって無視されることもある」
唇を噛む仕草が、彼女にとってそれがどれ程辛い事柄だったか容易に想像できた。

「大丈夫」

その言葉が自分に対してなのか、俺に対してなのか判らない微妙な差異を含ませて、暫くしてから再び話出した。
「わたしに対する男子の扱いなんてそんなものだよ。万が一何かあったとしても黒歴史が一つ増えるだけだから、瀬戸くんも気にしないで」

相変わらず乾いた笑いを浮かべる彼女に、怒りの雷光が俺の脳天を直撃する。「お前は危険かもしれないと判ってて、それでも残るんだな！」
俺は物凄い形相で詰め寄った。
余りの事に彼女も少し怯えているのが判る。
「は…初恋なのっ！あるか無いか判らない事の為に、一年間しかない思い出を作る機会を失いたくないのっ！」
半分泣きそうになりながら、彼女が叫んだ。

彼女の言葉に、俺の頭の中で何かがブチ切れた。
「お前に何を言っても無駄だってよく判ったよ！勝手にしろ！」
俺は在り来たりの捨て台詞を吐き捨て、乱暴にドアを閉め準備室を出ると、そのまま美術室へと向かった。

バカか？あいつはバカなのか？
全く何言ってるんだ？
自分の貞操を失うかもしれないんだぞ？
それも相手はどうしようもないクズだ！
あんなバカ見たことがない！

俺は怒りに震えたまま、美術室のドアを思いきり開ける。
俺の姿を見た先輩が声をかけてきた。
「瀬戸くん彼女…」

「俺、残りますから！」

怒りで肩を震わせ、紅潮した形相の俺。
呆気にとられ言葉も出ない先輩。


俺と真古都の高校生活の始まりだった。