暗殺貴族【挿絵有】

第１章 リラ・過去編

闇の中の真実③

　ジェスが去った後ラリウスは一旦倉庫を出て、マディーナを連れすぐに戻ってきた。


「うおっ。また派手にやったな」


　マディーナはそう言ってるが格段驚いた様子はなく冷静に倉庫内の様子を見ていた。


「まぁ、人数も多かったので…。とりあえずシルキーを先に診てもらってもいいですか？」

「あぁ。わかった」


　マディーナはラリウスにそう返事すると倉庫の奥にいるシルキーとティーナの方へ歩いていった。


「よぉシルキー坊。派手にやられたみたいだな」


　マディーナはシルキーに近づくと頭にポンと手をやりニヤリと笑った。


「マディーナ。今度坊って言ったら刺すよ」


　シルキーは頭にのった手を払いのけながらマディーナの方をムッとした様子で睨んだ。


「その様子じゃそこまで酷くないみたいだな。と、ティーナ嬢は今日もお美しいですね」

「まぁ、ありがとうございます」

「ティーナ嬢は怪我はないか？」

「えぇ、わたくしは大丈夫ですわ」

「それは良かった。で、俺のティーナ嬢の腕で眠ってる幸せなこの女は？」


　マディーナはそう言うとティーナの腕の中で眠るリラの顔を覗き込んだ。


「誰が"俺の"ですか。この方はリラさんと言って、あの倒れてる方達の被害者になるところだったんです」

「とにかく詳しい事は車で説明しますからシルキーを」


　ラリウスにそう促されマディーナはシルキーの前にしゃがみ込んだ。


「別にたいしたことないよ……」

「はいはい」


　マディーナはシルキーの言葉を適当に流しシルキーのシャツをめくり上げた。シルキーの鳩尾あたりは赤紫に変色し、右わき腹には痛々しい刺し傷が。


「……いつ見てもお前の肌は白いな」

「……刺すよ」

「あはは……冗談だよ。ちょっと触るぞ」


　マディーナはそう言うとスッと軽くお腹を触った。


「……１本折れてるな。まぁ内蔵には食い込んでないと思うが…。息がしにくいとかはあるか？」

「ううん。大丈夫」

「なら肺も大丈夫そうだな。なぁにメイザース家の血を継いでるなら２週間もしないうちに治るさ」

「良かったですわ」


　マディーナの言葉にティーナがホッと胸をなで下ろす。


「だから大丈夫だって言ったでしょ」

「ただし絶対安静だからな」


　マディーナはそうくぎを刺すと、シルキーの洋服をもとに戻した。


「わかりました。では治療は車の中でお願いします。先にここの事後処理を」

「はいはい、と。このお嬢ちゃんの記憶をいじればいいんだろ？」

「いえ、彼女は連れて行くつもりです」

「はぁ……！？　ラリウス、どういうつもりだよ！」


　ラリウスの言葉に驚いたのはマディーナだけじゃなくティーナもシルキーも驚いていた。


「あとで詳しくは説明しますが、このままリラさんを戻すと彼女が危険なんです。なので彼女は死んだことにして下さい」

「死んだ事に？　そこまでする必要があるのか？」

「はい」


　ラリウスの強い言葉にマディーナはそれ以上は言い返さなかった。


「……わかったよ。で、ちゃんとこの嬢ちゃん以外で誰か生かしてるのか？」

「えぇ、そこの青い服の男はまだ息があるはずですわ」

「了解。だいたい仲間割れの殺し合いってとこでいいか？」


　そう言いマディーナがラリウスへと視線を向ける。


「えぇ、詳しくはあなたに任せます。では私達は先に車に戻ります」

「あぁ」


　マディーナの返事を聞くとラリウス達は倉庫から出ていった。







　その後車の中でシルキーは治療を受け、マディーナはラリウスに詳しい事情を説明してもらっていた。


「"悪魔"が憑いてた…？　なんでまた…」

「えぇ……。実はハルモニア家について下調べしたんですが、ジェス・ハルモニアは約１年前まで病気で瀕死の状態だったんですよ。しかし急に病状は回復し病気の影も形もなくなった…。
　そしてジェスの父親がある宗教にのめり込み始めたのも約１年前」

「宗教？」

「えぇ、その宗教の崇拝対象が"悪魔"なんです」

「あ～…そういう事ね」

「えぇ。恐らく"悪魔"を呼び出すような儀式をしたのだと…。そしてあの連続婦女暴行殺人事件が起きたのはジェスの病気が回復した後です」

「合致するな」

「まぁ、半信半疑だったんですが……」

「で、この子がなんで危ないんだ？」

「ジェスはリラさんに異常に執着してます。彼女はジェスに特に可愛がられてたみたいなんですが……。
　調べたところジェスは裏で手を引き、使用人の中でリラさんが孤立するようにしていたようです」

「なんで？」


　今まで２人の会話を黙って聞いていたシルキーがふと口を開いた。


「リラさんが他のところに行かないようにですよ。まるで自分だけがリラさんの味方であるかのように思わせるんです。ある意味洗脳に近いですね」

「うわぁ……そいつは酷いな」

「きっとジェスは体力を回復しリラさんを取り戻しにくるはずです」

「悪魔に憑かれてもジェスの意志はあるのか？」

「あるみたいですよ。最後私に向かって[リラは僕のだ]と言ってましたから」


　その時のことを思い出したのか、ラリウスの目が一瞬鋭く光った。


「そうか…。……ん？　でもジェスって奴はこの子を殺そうとしてたんだろ？」

「私の勝手な予想ですが"殺すふり"だったのではないかと…。彼は女性の恐怖する顔に性的興奮を感じてたみたいですしね。最初は他の女性で欲望を満たしていたけど我慢できなくなった、と」

「はぁ……この子も大変なやつに好かれたな……」


　マディーナは慰めるかのように眠るリラの頭を優しく撫でた。それをシルキーはムッとした表情で見ていたが誰も気づいてはいなかった。