忘却の魔法

悪魔の微笑み、天使の悲鳴

第3話

「すみません。もう大丈夫です。」
「おい梶！これ似てる…。」
竹中さんは身体を乗り出すようにして、ニヤリと笑った。
「はい。俺もすぐにそう思いました。」
天外博士の死亡現場の写真…資料で見たのと同じ状態だ。
違っているのは…場所と…死体の年齢だ。
どう見ても老人じゃない…若いし…どこかで見た顔だ…どこだっけ…？

「ちょっと！2人で内緒話？
全然わからないんだけど。」
愛美は退屈そうに脚をバタつかせた。
「うるさいな黙ってろ！
そもそも、お前に話せる話じゃない。
向こうに行ってろ！」
俺の剣幕にたじろいで、愛美はカウンター席まで移動した。

「あ！ああああ！」
俺は竹中さんを指差した。
「ほれ、言ってみろ！」
「『田中 聖』！
最初に死亡にされて、『脳内記憶研究所』に送り込まれた…天外博士と同じ死に方で!?」
「そうだな、つまりこれが人為的に行われた可能性が高くなったってこった。」

ん？ちょっと待て？
これは仁科 加奈子にとって不利な情報じゃないのか？
なのに『近藤 陸』はこれを、俺にわざと送り付けた…？
奴の意図は何だ？
自分が仁科 加奈子を利用している事を誇示したいのか？

「やはり…もう1度、仁科 加奈子と会う必要がありそうですね。」
「そうだなぁ。
あー！何かゴチャゴチャして来たぞ！」

竹中さんは頭をガーッと勢いよく掻き乱した。

「整理しましょう。
ここに来た本来の目的はそれなので。
写真の事は後で。」