忘却の魔法

小児科医と教授と博士

第10話

「あの…これ。本当につまらない物ですが…。」
俺は手土産の猫グッズを差し出した。
内心本当に喜ぶかどうか不安だった。

「これは！これは！なんと愛らしい。
よく、私の好みのツボを知っていましたね。
どうぞ、ソファに座って。」
真鍋先生は満面の笑みで喜んでくれた。
掴みはオッケーだ！

「はい。失礼します。
鈴がそう言っていたので。」
ソファに座りながら言った。
「ああ、そうでしたね。
あの子には嘘はつけませんからね。
今現在、あなたの元にいると。」
「相楽教授は俺の友達に預けたんですが…、俺の方に懐かれてしまって。」
「ほう。懐いたんですか？
って事は…あまり、くよくよ悩んだりしないタイプですかね。
あれこれ理屈っぽい人は、鈴を混乱させるんですよ。」
「バカ…って事ですかね。」
「いえいえ。すいません。
そういう意味では。
ところで、私に何の話しを？
鈴が関係してるのであれば、相楽教授の件ですかね。」
「はい。…というより、『ナンバーズ』について話しを聞きたくて。」

「懐かしいですね。その名前。
以前、相楽と研究してましたよ。
『ナンバーズ』の子供達は個性的で飽きなかった。
しかも、それぞれが純粋で大人の様な悪意は感じられない。」
「子供が本当に好きなんですね。」
「子供と猫がね。」
「相楽教授と天外博士の確執を知っていますか？」
「ええ。
あれは天外博士が悪いと私は今でも思ってますよ。
他人の研究を横取りしようなんて。
学者としては恥ずべき行為です。」
「横取りした研究とは『18番』の事ですか？」
一瞬真鍋先生は、間を開けてまじまじとこちらを見た。