『有意義』なお金の使い方！～ある日、高1の僕は突然金持ちになっちゃった!?～

平塚冴子

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必要とされる喜びと責任

第16話

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「失礼致します。
お食事のご用意をさせて頂きます。」

千代さんがすき焼きの用意をしに、中に入って来た。

「あらあら。
ナラちゃん、自分のお客様を放って爽さんとイチャつかないで下さいよ。
ねぇ有村さん。」
「あっ！いえ…僕は…。」
「誰が誰とイチャついてんだよ！
誤解を招くような事口走るな！」
「奈落！母親に対してその態度はやめろって、いつも言ってるだろ！
千代さんすみません、私の教育がまだ至らなくて。」

奈落と爽さんはゆっくりと席に着いた。

「いえいえ。カグちゃんに比べれば、ナラちゃんは優しいわ。
それに、爽ちゃんや槇ちゃんが側にいるなら安心よ。
失敗しても上手くフォローして貰えるし。」
「ババァ！俺はお前と同じドジっ子かよ！」
「…それ、否定出来ないだろ。
ドジの実績はあるんだから。
な、爽。」
「だな！ってか千代さんにババァはやめろって！
本当に口の悪さだけは神楽と似てるよな。」
「いいのよ、ババァで。
だって、ババァは世界共通で最高に強い生き物なんだから。
うふふ。」
「あ…。」

…似てる…。
本当だ、奈落に物の考え方が似てる。
この人…弱々しく見えるけど…きっと、芯の通った強い人なんだ。
僕は改めて、千代さんが奈落のお母さんである事を実感した。

「どうせ、いっぱいお肉食べるでしょ。
ジャーン！今日は神戸牛と近江牛の二段構え！…とは言え家族割だから、特別仕様。
特上セットの切り落とし部分。
ま、味に違いは無いし、量が食べられるからお得よ。
槇ちゃんの財布に優しくしないとね。」
「千代さん、ありがとう。
さすが女将だね。
しかも、華京院仕様を分かってる！
この店、落ち着くんだよね。
自分の家みたいで。」
「…槇さんの家って、日本家屋？」
「う…ん。そうと言えばそうだし…。
違うと言えば違うような…。」
「家の説明は難しいな。
何せ特別仕様な家なんだ…簡単に言うと、華京院団地みたいに、ど真ん中に日本家屋の屋敷があってね。
それを囲うように、個別の家族の家がある。
…で真ん中の屋敷は、家族親族出入り自由の共通の家。
ま、年寄りの寄り合い場やら、子供の遊び場やら大浴場やらの使い方してるけど。
各家は屋敷から廊下で繋がってるんだ。」
「はあ…想像が追いつきません。」

爽さんの説明を聞いて、華京院要塞かと思ってしまった。
千代さんは思い出したかのように、パンと手を叩いた。

「そうそう、あれは意外と便利なんですよ。
仕事で家を開ける時も、御屋敷に子供を放っておけば、誰かがちゃんと面倒見てくれて。
ヘタな保育園より助かるわ。
何せ無料だから。」

放って…だから、奈落や槇さんがオムツ交換した経験あるのか…。
鍋をグツグツ煮ながら笑顔で話してる千代さん…言ってる内容が内容だけに、どう言う顔していいか困ってしまう。

「さて、これは料理長からのサービス。
華手毬の握り。舞茸と山菜の天ぷら。茶碗蒸し。」
「うわぁ綺麗。食べるのもったいないくらいです。」
「食わないでどうすんだよ！食いもんなんだから。」
「奈落～そう言う意味じゃないって、ねぇ有村君。
これだから美的感覚ゼロって言われるんだぜ。」
「槇、仕方ないだろ。
そこはどうにもこうにも、華京院の欠落部分なんだ。
ま、奈落は飛び抜けているけどね。」
「何だよ！2人してイジメか？
そんなの無くても生きていけるわ！」
「あはは。奈落、そう言う問題じゃないと思うけど…。
あれ、でも爽さんって…お洒落ですよね。
今日だって…。」

僕の質問に爽さんは困惑したように、視線を斜め上に泳がせた。

「これは…だな。
仕事上の虎の巻ってのがあって…。」
「虎の巻!?」
「ＴＰＯに合わせて、服装を管理するデータファイルがあるんだ。
華京院専用のな。
元々情報収集は得意な方なんで、仕事着は基本的社内レンタルで使ってる。
ま、タレントで言うところの衣装だよな。
私を含めて、華京院の私服はみんなダサダサだよ。」
「みんな!?って槇さんや神楽さんとかも？」

イメージが湧かなかった。
だって、あんなにライダースーツの似合うスタイルの女性がダサダサ？

「ダサダサだな。
何せ神楽なんか、学校指定ジャージ命だからな。
しかも、小豆色横白ストライプ入り。
しまいには、俺のジャージまでぶん取りやがった。」
「うちは基本的に効率重視なんだよなぁ。
冬なんて、全ての男はスウェット上下でウロウロしてるし。
夏は白Ｔに短パン。
ちょっと外出る時くらいだよなぁジーンズとかって。
そこを、改善したいって気持ちはあるんだよ。
だから、勉強したりデータ集めてファイルしたり…でもそれだけじゃダメだって、最近感してて…だから芸能部署をあえて作りたいんだ。」

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