フィルネリアにもう一度……

これから

　アルルが泣き止んだ頃、薪に火を付け直してもう一度辺りを照らした。

　アルルは泣きすぎて、目が赤くなっていた。

「アルルに話しておくことがある、君のお父さんとお母さんについてだ」

　思い切って切り出した。

「父上と母上ですか……？」

　アルルは少し動揺した。

「俺が眠ってる時、アルルの母親が俺に対してテレパシーで会話をしてきたんだ」

「それはありえませんよ……だって、父上と母上は地震の崩落で湖に落ちたんですから……」

「でも、死んだかは確認してないんでしょ？」

　俺がそう言うと、アルルは困った顔をした。

「アルルの父親の名前は、ジオ・リンス・フィルネリア、俺と同じ人間界から来た人。母親の名前はフィオネ・リンス・フィルネリア、そうじゃない？」

　アルルは驚いて目を見開いていた。

「なんで父上と母上のことを知ってるんですか？！ドトールおじさんにも話したことないはずなのに？！」

「夢の中で、ジオさんとフィオネさんが教えてくれたんだ。2人は間一髪のところで、死なずに助かったけど、直後にバグネリアの人に囚われたらしい」

「じゃあ、父上と、母上は今もどこかで生きてる……？！」

　今度は悲しみの涙ではなく、嬉し涙でアルルは泣いた。
　俺は、アルルの側まで近寄って、頭を撫でてあげた。

「やっぱり、アルルの5年間は無駄じゃなかったんだよ」

「はい……！！」
　アルルは泣きながら、初めて俺の前で笑ってくれた。
　彼女の笑った顔はとても魅力的で、俺はこの子の笑顔を守りたいと思った。


「それでさ、俺はまだ5年前の話を知らないから、掻い摘んで教えてくれないかな？　今後の参考にするためにも」

　アルルは一瞬迷ったそぶりを見せたが、俺の目をしっかりと見て頷いてくれた。

　俺はアルルから、長い話を聞いた。
　フィルネリアは昔、花に覆われた国だったこと。
　魔法は使えないけど、国民は皆手を取り合って生活していたこと。
　そして、突然の大地震による崩落。
　それに乗じて、外界から攻めてきたバグネリアの4人。

　それは、俺が予想していた事態より、もっと深刻なものだった。


「多分だけど、城を乗っ取ったならバグネリアの人たちはまだ、フィルネリアにいると思うんだ。わざわざ城を乗っ取ってから移動する必要もなからね」

「私もそう思います！」

「本当なら、今すぐにでもフィルネリアに向かいたいところだけど、俺はまだ能力が発現してないんだ」

　そう言って俺は少し暗い表情になった。
　アルルは、頭にはてなマークを浮かべている。

「能力の発現ってなんですか？」

「ジオさんに聞いた話なんだけど、召喚魔法で呼び出された人は、現実世界で馴染みの深いものや、自分の思いが一つだけ能力として具現化するらしいんだ」

「父上がそんなことを……でも、魔法書にはそんなこと書いてありませんでしたよ？」

「きっと、最強のしもべっていうのは、能力が発現した人のことを指すと思うんだ」

　これは完全に俺の憶測だ。しかし、それしか思い当たる節が無かった。
　アルルは、あまり納得していない表情をしていたが、気にせずに話を続けた。

「だから、今のまま旅に出ても危険すぎるから、俺の能力が分かるまでもう少しだけ待ってくれないかな？」

「わかりました！　では、コタローさんの能力が分かるまで、私なりに出来ることを探してみます！」

　迷わずに、アルルはそう言ってくれた。

「ありがとう、アルル。じゃあとりあえずドトールさんの家に戻ろうか！」

　そう言って俺は立ち上がった。

「まだ暗いですし、ここで朝まで待ったほうがよくないですか？」

「大丈夫だよ、これがあるから」

　そう言って取り出したのは、さっきのスマートフォンだ。
　アルルは不思議な目をしていたが、スマートフォンを起動させて、懐中電灯モードにすると、地面が明るく照らされた。

「わー！　すごいです！！」

　アルルは、目をキラキラさせてスマートフォンを見ていた。
　このスマートフォンは、太陽光で充電されるため、充電が切れても安心だ。

　アルルは立ち上がり、川の水で焚き火を消してから、すぐ俺の隣まで走ってきた。

　地面は小石ばかりで、足元がおぼついていなかったから、俺はアルルの右手を握ってあげた。

　アルルは、ビックリして顔を赤らめたが、すぐに俺の左手を握り返してくれた。


　それから俺たちは、2人で手を繋いでドトールさんの家に帰っていった。