フィルネリアにもう一度……

淡い期待

「ん……ここは？」
　私はいつの間にか、いつも見慣れたベッドの上で寝かされていた。

「おはよう、アルル」
「ドトールおじさん、おはようございます……」

　ドトールおじさんは、私の顔を覗き込んできた。
　その表情は穏やかで、私も少し暖かい気持ちになった。

「もう2日も眠っていたからびっくりしたよ」
「2日も眠ってたんですか……」
「そうだよ、コタローくんが地下から1階まで運んでくれなかったら危なかったかもしれない」
「コタロー……？」
「アルルが異世界から呼び出した少年の名前だよ。もしかして忘れたのかい？」
「いや、覚えてます。コタローという少年は今どこにいますか？　一度会ってお礼がしたいです」

　私は、立ち上がろうとした。
　でも、身体は言うことを聞かずに、ベッドから起き上がることが出来なかった。

「こらこら、まだ眠ってなさい。コタローくんも今は川に釣りに行ってるから、しばらくしたら戻ってくるよ」
「でも……」

　ドトールおじさんは、少し乱れた毛布を元に戻し、絶対に眠ってるんだよ、と私に言い残して、部屋を出て行った。

　静寂が訪れる。
 
　誰もいない部屋は怖い。5年前の出来事を、嫌でも思い出してしまう。

「こんなことで、身体が壊れてしまっていたら、この先フィルネリアを救うことが出来るの……？」
　
　まだ、時間が早かったのだろうか。18歳になるまで待って、それから動き出すべきだったのだろうか。
　でも、そんなに待っていたら、フィルネリアの状況はもっと悪化してしまう。
　もう、5年も経ったんだ。今からすぐにでも動き出さないと、本当に取り返しのつかないことになる……

　いや、もう取り返しのつかないところまで来てるのかもしれない……


　私は、いつの間にかベッドの上で寝てしまい、次に起きた時には部屋の窓から夕日が差し込んでいた。

　もう、夕方だ。

　私は起き上がって、コタローという少年が帰ってきていないか、居間に確認しに行った。自室のドアを開けると、木製の長方形の木の机と4つの木の椅子が置いてあるいつも見慣れた居間の光景があった。

　そして、その椅子に腰かける私の見たことのない少年。
　顔立ちは良く、爽やかそうな人の印象。
　黒髪で、少しだけ髪は長い。
　その少年は、私の見たことが無い、丈夫そうな黒い服を着ていた。


「あ、あの。コタローさんですか……？」
　私は、恐る恐るコタローという少年に質問した。
　コタローは、その声で私に気付いたのか、ようやく私の方を向いた。

「本名は黒田琥太郎黒田琥太郎くろだこたろうだよ。ドトールさんからはコタローって呼ばれてる」

　コタローという少年は、そう答えた。
　声は、少し大人びた感じだった。

「黒田琥太郎……とても良い名前ですね」

　私は本心からそう思った。

「倒れた私を、部屋まで運んでくださって本当にありがとうございます」
　私は、深く腰を折ってお礼した。

「いや、倒れている人がいたら助けるのは当然だよ」
　コタローは微笑んだ。
　きっとこの人は、優しい人なんだろう。なんとなくそんな感じがした。

「すいません、いきなりこの世界にお呼び出ししてしまって……実はコタローさんに、どうしても頼みたいお願い事があるんです！！」

　私は、いきなり本題を切りだした。
　しかしコタローは落ち着いていて、少しだけ私から目を逸らして暗い表情になり、ゆっくりと口を開いた。

「ごめん、ドトールさんから君の目標は聞いてる。フィルネリアっていう国を救いたいんだよね？」
「ドトールおじさんから聞いてたんですね、なら話は早いです。私と一緒にフィルネリアを……」
　私が言い終わる前に、コタローはとても言いにくそうにして口を開いた。
　その言葉は、私の予想していた返答とはかけ離れていたもので、召喚さえ成功すれば国を救えるという淡い期待は、根底から崩された。

　その、コタローの言葉は……



「本当にごめん。俺に、フィルネリアは救えない……」