沖田総司が辞世の句に読んだ終生ただ一人愛した女性の名とは

総司ひとり

大政奉還した将軍・慶喜に、さらに薩長は追い打ちをかけた。
官位・領地の全面返還を求めたのだ。
激怒した慶喜は、会津容保、松平定敬、板倉勝静らを従えて二条城を後にした。

松平慶永、徳川慶勝らの諸大名の進言を受け、大阪城に退くためだった。
大阪城には翌日の七ツ時に到着した。
これには会津、桑名藩兵はむろんのこと、幕府見廻り隊、新選組も従った。

入って間もない新選組の不動村屯所は、あわただしく慶喜軍と共に総員退去した。
土方は当然、総司を連れて行こうとしたが、彼はそれを拒否した。

官軍となった薩長といずれ熾烈な戦闘が始まる。
総司の病状は重く、刀を持てるのは四半刻(約三十分)が限界だった。
これでは味方の足手まといとなる。

総司は屯所にひとり残ると言い張った。
食事、看病など身の回りの世話をする者がいない。
いるのはミケばかりである。

土方と近藤は頭を抱えた。。
病の重い総司を一人残せるわけがない。
監察の山崎から池田屋騒動の残党が、屯所を見張っていると言う情報も得ていた。

襲撃されたら、いまの総司ではひとたまりもない。
強制的に総司を運ぼうと、土方が隊士に命じようとした矢先に、八木邸のおかみが駆け込んで来た

京市内は、将軍の退去とそれに代わるように入って来た薩長軍で、大混乱に陥っている。
総司の状態を心配したおかみが、屯所へ走ったのである。

土方と近藤から様子を聞いたおかみは、自分が総司の世話をすると言ってきかなかった。
八木邸には、幼い二人の子供がいる。

子供たちは、おかみの妹に頼んできたと言う。
今はそれに従うしかなかった。
圧倒的に数でまさる幕府軍に、戦況は有利である。

必ず状況は好転すると、土方も近藤も見ていた。
仕方がない！
わずかの間だ。

その時は必ず迎えに来る、と言い残して土方と近藤は二百名の隊士と共に屯所を出ていった。
あとに総司とミケ、そしておかみだけが残された。

広大な屯所は静まり返った。
おかみは総司の夕食の粥づくりに、賄いへ向かった。
総司はミケを抱いて、布団に寄りかかっていた。

最近は起きているのも辛い時がある。
めっきり体力が落ちている。
自分でも分かった。

おかみの好意が、本当にありがたかった。
おかみの粥が煮あがる直前、八名の長州浪士が屯所を襲った。
総司が一人残ったと言う情報を、長州はつかんでいた。

浪士たちは手分けして、広大な屯所内を捜索した。
沖田を発見したら、即斬れとの命令が出ていた。
異変に最初に気付いたのはミケだった。