起きるとそこは、森の中。可愛いトラさんが涎を垂らして、こっちをチラ見！もふもふ生活開始の気配（原題.真説・森の獣

森の獣 1章 稲生編

デート途中

「リン、もうすぐですが、大丈夫ですか？」
稲生がリンに声をかけた。
二人は門を出てから、しばらく街道を歩き、
小道に入っていった。
しばらく歩くと、川のせせらぎが聞こえてきた。

「せせらぎの音が気持ちいいな。
もう少し歩くのか？」

「ええ、もう少し歩きますと、川辺に出ます」
稲生は説明しながら、周囲を見渡した。
川辺が見えてきており、目的地についたようだ。

「ここです、気持ち良いでしょう」
その川は、川底が見えるくらい綺麗で、
触れるとひんやりとして、気持ちいい水が流れていた。
時節、魚が泳いでいるのが見えた。

腕を大きく後方に広げて、背筋を伸ばし、
リンは、一言。
「うーん、気持ちいいなー」

「森林浴と言って、森のマイナスイオンによって、
心身をリラックスさせる方法です」
稲生は、ここに来た目的と
その効用について、リンへ説明した。

「マイナスイオン？なんだそれは？
稲生のいた世界の言葉なのか？どんな意味？」
リンは初めて聞く言葉にリラックスした表情で尋ねた。

「すみません。森の清浄な空気を身体に取り入れ、
香気を浴びることで、心身をリラックスさせる方法です」

「まあ、でも場所を選びそうだな。
獣いる森だと、逆につかれそうだな。
ここは明るく、爽やかな感じがするよ。
森林浴とは稲生の世界の人々は、面白いことを
思い付くな」
にこやかに話すリン。

そして、稲生は、こういった場所について、
ドリアムが相談にのってくれたことを感謝した。

遠目から、彼ら二人を観察する邪悪なエルフがいた。
「くっくっくくっ、ここは、二人を後押しせねば」
何事か、唱えると風の精霊がふわりと二人の周りを舞った。

「えっ何、ちょっ、急に風が」
慌てて、スカートの裾を抑えるリン。

「ぐわっ」

稲生は、何故か強風に背中を煽られて、
リンへ思いっきりぶつかってしまった。
そして、リンを押し倒してしまい、
覆いかぶさるようになってしまった。

リンを抱きしめるような感じで地面に
押し倒してしまったためにお互いの耳元に吐息を感じ、
胸の鼓動が重なりあい、しばし、無言になった。

「すみません、リン。怪我はないでしょうか？」
稲生は、名残惜しい気もするが、先に立つと、
リンを助け起こした。

リンは心ここにあらずと言った感じで、
「ありがとう」と一言。

おおっ！予想以上の展開になったのう、大成功じゃ。
と遠くでニンマリするエルフ。

「稲生、楽しいひと時ではあるが、
魔術を行使して、痕跡を探します。
今の風は、明らかに不自然だ。
何かしらの監視か、それとも暗殺か」
リンは、真剣な面持ちで魔術を唱える。

「リン、何か見つかりましたか？」
と尋ねる稲生。

「いえ、何も見つかりません。
もしかして、精霊の加護かもしれません。
それだと、魔術の痕跡が残らないので」
リンは、うーんと考えて答えた。

稲生は大げさなと思い、
「リン、もし、監視ならあのようなことはしないかと。
暗殺にしても自ら、その存在を示すようなことは
しないと思います。多分、風のいたずらですよ」

「そっそうだな。そういうこともあるかもな。
稲生、次はどうするのだ？」
綺麗な女性がそう答えた。
そして、次はどうしてくれようかなと
邪悪なエルフが独り呟いた。