起きるとそこは、森の中。可愛いトラさんが涎を垂らして、こっちをチラ見！もふもふ生活開始の気配（原題.真説・森の獣

森の獣 1章 稲生編

会議が長い１

「おおっ、あれが将軍かー」
稲生は、始めて見る将軍の威圧官と鎧や武具の重厚感に感動する。

リンと将軍が挨拶を交わすと、直ぐにリンが会議室へ案内し、
その後に続く。慌ただしく、守備隊や事務員が動き、対応している。

会議室に入室すると、将軍や将軍に
同行している兵士がそこで、各々、鎧を脱ぎ始めた。
稲生は、一人で脱着できる鎧に驚いた。
昨日のノルドの説明によると重厚な鎧は
一人で脱着できないとのことであった。
一人の大柄な将軍が視線に気づいたのか、声をかけてきた。
「貴殿は、漢に興味があるのか？それともこの鎧かな？」

「はじめまして、稲生と言います。
はい、その手の鎧が一人で脱着が
出来ていることに驚いています」
稲生は、正直な感想を述べた。

その将軍は、大きな声で笑いながら、説明をしてくれた。
「ガハハハッ、その名は、お前が召喚者か！
妙なところに興味を持つな。漢よりはましだな。
俺は、ゲルト・ワイルドだ。まあ、将軍をやっている。
この鎧は特別だ。軽装用の鎧だからな。
まだ、作り始められたばかりだ。
提案者が死んじまって、今は、開発が止まっているがな」

もう一人の優男風の高官そうな人物が声をかけてきた。
「おい、ワイルドそのくらいにして、着席しろ。
会議を始めるぞ」

室内にいる全員が着席すると、その高官は、
まず稲生の方を向き、自己紹介をした。
「会議を始める。私は、シン・エイヤ。
現在、将軍職にある。さて、ヤンデルフォン卿、
獣の状況より、現状の輜重の状況について説明を伺おうか？
兵が餓えて、暴徒化されても困るからな」

「えっ、輜重ですか。ええっと、こちらの守備隊責任者の
ドリアムが鋭意準備中です。ドリアム、説明せよ」
話を振られたリンは、この質問に関して
あまり準備していなかったのか、どもりながら回答した。
「はっ、現在、食料は集めていますが、
十分ではございません。
この地域の中心都市のハルバーンに協力を
求める使者を送っているところでございます。
こちらへの軍の移動は少々、お待ちを」
ドリアムは、予想された質問であったため、
準備していた回答をした。

「ふん、まあ、仕方ないか。時間があまりなかったからな。
簡易の兵舎なども無理だろうな。
では、こちらの兵員の構成の詳細を
説明して貰おうか、ヤンデルフォン卿？」
またしてもリンは、あたふたしつつ、
ドリアムにふった。幾度がやり取りを交わし、
エイヤ将軍は、リンを冷たい目で睨み付け、
「ヤンデルフォン卿、貴公は、いったい先行で
こちらに戻ったにも関わらず、
こちらで何をしていたのか？」

リンは、好機と見て取ったのか、
練っていた策を披露する。
稲生は、最悪のタイミングでの
最悪のチョイスにある意味、リンに瞠目した。

先ほどとは、打って変わって、
自信に満ちたりているリンは流れるように
いかにこの策が優れており、いかに苦労して
生み出したかを説明をする。
エイヤは説明の途中で遮った。

「ヤンデルフォン卿、何か勘違いしていないか？
それは、貴公の仕事ではない。
そのようなことに時間を費やすとは、無駄にも等しい。
そもそも貴公は、ザルツ将軍と獣の戦闘で
何のサポートもしておらぬだろうが。
ザルツ将軍の遺体からは、何の魔術痕が出なかったぞ。
王都では、皇帝の眼前にて黙っていたが、説明して貰うぞ。
ザルツの死の際に一体何をしていた！
ザルツの一撃で深手を受けた獣をなぜ、逃がした！
老公の弟子であったとはいえ、事の次第では許さぬ」
最後は、激発しており、その怒りを一身に受けて、
リンは顔面蒼白で、いまにも卓に
うつ伏せになりそうに震えていた。

稲生は、あーこれは、会議の名を借りた上司の
つるし上げだと思い、昔を思い出し、嫌な思いに囚われた。