【完結】たまゆらの花篝り

永久の束縛㈣

「憶えておいででしょうか。貴女様が16歳となられた折りに、差し上げるものがございますと」

　遠い昔に、そんな話をしただろうか。成長し、終焉の足音が近づくほどに、誕生日すら喜べなくなっていったけれど。
　底知れぬ頬笑みをたたえた神は、おもむろに腕を持ち上げる。そうしてふれるは、己の顔を隠す面の紐。
　まさか――と息を呑んだ、そのまさかであった。
　緩慢な動作にて紐のほどかれた拍子に、しゃらりと鈴が転がる。

「貴女様に、わたしの真名を。このイワナガヒメを得た貴女様は、永久のお命となる――」

　唄うような草笛に魅入られ、いつしか呼吸を忘れてしまう……
　狐の面に隠されていたかんばせが、あらわとなる。
　見憶えのある色を宿した菫の眼。それへ絡みつくかのごとく、紅《くれない》の蔓《つる》を彷彿させる刻印が、右頬を這う。

「ニニギ様……」

　名を喚ばれ、我に返った時既に遅し。
　肩を押され、背が反るのを止められない。
　布団に散らばる射干玉の艶髪。
　呆然と固まる身体を組み敷いた神は、恍惚に歪む唇を躊躇いなく寄せる。

「――んぅっ！？」

　噛みつかれた、という表現はあまりに温い。
　下唇に歯を立て、驚愕に開かれたわずかな隙間より、口内へ容赦なく侵入してくるもの……ぬるりとした舌が、穂花のそれを絡め取る。
　同時に痛いほど抱き込まれ、胸を押し返そうとした手が宙を掻く。

「……っはぁ……んっ……んんっ……」

　甘ったるい吐息が口内でくぐもり、鼓膜を犯す。
　蹂躙するような口付けは、執拗に繰り返された。
　嚥下の暇さえ与えられず、誰のものかわからない唾液があふれ、顎をつたう。
　まさに溺れるような口付けであった。

「ふふ……そう……わたしに身を委ねてくださいまし」

　酸欠によって朦朧とする意識に囁かれるは、歓喜の言葉か。

「貴女様は厭だ厭だと仰りつつも、とても可愛らしく啼かれるので……今宵も愉しみじゃ……」

　うっとりとした睦言のかたわらに、寝間着の帯がほどかれる。
　くつろげられた純白の袷。あらわになる胸許。

「――お声、我慢なさらないでくださいね？」

　最後に告げた唇が、胸許の蕾へふれる。
　その熱たるや、烈火のごとき。