お菓子配りの魔女と落ちこぼれ悪魔〜転生薬術師、ノリでひろった美少年が純情インキュバスでいろいろ詰む〜

本編

＊30＊ プレゼント攻撃炸裂！

　この街で黒いレンガ造りの建物を目にするのも、慣れたものになってきた。

　専用窓口で『ギルド認定薬術師』のライセンス発行手続きをして、処理が終わるまでは自由時間。

「おまたせ！」

　小一時間ほどたったころかな。ノアが、待ち合わせにしていた二階フロアのカフェテリアにやってきた。

　パタパタと足取り軽く駆け寄ってくるその両手には、紙袋を提げている。

「すごい大荷物だね」
「リオにプレゼント。はいっ、どうぞ！」

　ノアはわたしの向かいの席に腰かけると、みっつある紙袋のうち、ふたつを差し出してきた。

「こんなにもらっていいの？　……わっ、かわいいローブだ！」

　ひとつには、魔術師系の冒険者が好んで着るローブが入っていた。

　クマのぬいぐるみみたいなテディブラウンカラーのフードつきロング丈ローブで、裏地がストロベリーピンク。胸もとで、ピンクゴールドのサテンリボンを結ぶデザインだ。

「ローブは、俺とおそろいにしてみた」

　ノアがもっていた紙袋から取り出したローブはネイビーで、裏地がサファイアブルー。リボンの代わりに、シルバーグレーのクロスタイになっていた。

　デザインはほとんどいっしょで、色違いのペアルックって感じ。

　おそろいがよかったのか。ふふっ、なんかかわいい。

「それで、こっちが本命」

　ノアに指さされて、もうひとつの紙袋を開けてみる。そこには、ショルダーバッグが。

　フェイクレザーでできたふっくらとしたシルエットで、ちょっとしたおでかけによさそうな小ぶりサイズ。

　これもストロベリーピンクで、留め具がリボン型のピンクゴールドになっている、かわいらしいデザインのショルダーバッグだった。

「これ、マジックバッグなんだよ。リオがいま使ってるのより、たくさん入ると思う」
「えっ、こんなにちいさいのに！？」
「調薬の道具とか、いろんな薬草とか、もっといっぱい入るようにってね。俺からのお祝いだよ。認定ライセンス取得おめでとう、リオ」
「ノア……」

　安物じゃないって、ひと目でわかる。ノアがこれまで貯めたクエスト報酬で、一生懸命えらんでくれたんだろう。

「ちょっと、わたしにはかわいすぎないかな？」
「ぴったりだよ。リオの瞳とおんなじ、ピンク色だ。絶対似合う、絶対かわいい」

　断言するノアに、ポカンとする。

　そうだ……そうだったっけ。

　黒髪に黒目の日本人じゃなくて、いまのわたしは、クルッとしたマロンの髪に、ストロベリーピンクの瞳の、リオなんだった。

　ゆっくり鏡を見ておしゃれをする余裕もないくらい、がむしゃらに働いてきて……わたし自身ですら気にかけられなかったわたしを、かわいいって、ノアはほめてくれる。

　独りで死んで、独りで生きてきたわたしを、やっと見つけてもらえたような、そんな気持ちになった。

「こんな素敵なプレゼントもらったの、はじめて……ほんとうにありがとう……うれしい」
「んッ……」

　変な声をもらして、口をおさえるノア。

　すぐにガタッと音を立てて椅子から立ち上がったと思えば、ばさり。プレゼントしてくれたばかりのローブを羽織らせてくる。

　フードをまぶかにかぶらせて、サテンリボンもしっかり結んでくれる、いたれりつくせり待遇。

　ノアの突然な行動のわけに、はてなを浮かべるしかない。

「もぉー、そういう顔、俺以外に見せちゃだめだよ？」
「えっ？　どういう顔？」
「食べちゃいたいくらい、かわいい顔」
「えぇえっ！？」
「外じゃなかったら、もう食べてるのになぁ……」
「いやいやいや！」
「あっこら、またそんな真っ赤にかわいくなって！」
「だれかっ、だれかノアくんを止めてぇーっ！」

　口をひらけば、かわいい、かわいいって。

　お砂糖を煮つめても敵わないような甘い口説き文句を、サラッと口にするんだもんなぁ、この子は！

　ジリリリリ！

　そこへ、救世主とも呼べる音色が鳴りひびく。

　わたしの懐からきこえるベルは、懐中時計にセットしていたアラームの音だ。

「あっ、時間みたい！　そろそろライセンスの発行手続きが終わってるだろうから、ささっと受け取りに行ってくるねっ！　ノアはさきにランチ食べてて！」
「ちょっと、リオっ！？」

　呼びとめる声はきこえなかったふりで、あわてて駆け出す。

　……顔が火照ってしかたないのは、ダッシュしたからだ。きっとそう。