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第4話 三線の音色
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それから、毎年夏休みの時期に、島にあそびに行った。
豊かな自然に囲まれ、のんびりとした島民たちとすごす日々は、俺のやすらぎになった。
とくに、美波とあそんでいる時間が、いちばん楽しくて。
こどもの俺は、その理由が、よくわからなかったけど。
「……ちょっと、アラシ」
大海原みたいにおおらかな美波だったけど、俺は一度だけ、あいつをブチ切れさせてしまったことがある。
忘れもしない、12歳の夏。まだ美波よりちょっと身長が低かった、あのころ。
「遊泳禁止の場所に入るとか、なに考えとるの?」
全身ずぶ濡れでうちに帰ると、美波が仁王立ちで待ちかまえていた。
「……なんでもええやろ」
「よくない。あそこの海岸は流れが速いのよ。あんたみたいなモヤシ、すぐ流されるわ」
「あずきが溺れとった!」
「それであんたまで溺れたら意味ないがね! 死にかけたのわかっとるの!?」
はじめて聞く、美波の怒号だった。
「ミャア、ミャア……」
うなだれる俺にだっこされたびしょびしょの三毛猫が、心細そうに鳴く。
海で溺れた子猫を助けようとして、俺も溺れたんだ。
「こんな怪我して……心配するでしょ」
岩であっちこっち打った。すりむいたひざにズボンからしたたる塩水がしみて、いまも痛い。
「……うちのあずき、助けてくれて、ありがとね。でもねアラシ、命あっての物種さぁね。死んだらダメよ」
「ミィナ姉ね……」
「無事でよかったよ……」
美波は、そう声をふるわせて、あずきごと俺を抱きしめた。
ぎゅってされたら、ぽろりと、目から涙がこぼれた。
「ねぇね……っ!」
怖かった、痛かった、苦しかった。
えぐえぐと泣きじゃくる俺の背を、美波はずっと、さすってくれていた。
* * *
「おいで、アラシ」
しばらくして、美波が泣き腫らした俺の手を引いて、家にあがる。
風呂で俺があったまっているうちに、着替えはおばぁが出してくれていたみたいだ。
ベン……ベン。
縁側をはだしで歩いていると、座敷のほうから音が聞こえた。
三線だ。美波が三線を弾いている。
はじめは三味線と違いがわからなかったけど、いまならわかる。
わかりやすいのは、三味線は撥で、三線は義甲で弾くってことだ。
おばぁがよく弾いているから、自然と覚えた。
「……三線弾けたんか」
「最近おばぁに習いはじめたのよ」
弦を爪弾く手を止めた美波が、俺を見てはにかむ。
美波のそばに腰をおろすと、座布団の上に丸まっているあずきを見つけた。
すやすやと、安心しきっている寝顔だった。
とくに会話をするわけでもなく、静けさに包まれる。
おもむろに、美波の細い指が三線をはじいた。
寄せては返す波のように。
青空を吹き抜ける風のように。
枝葉をゆらす木々のように。
それは、すべてをやさしく包み込む、子守唄のような音色だった。
一音一音がゆったりと奏でられるたび、荒波にもまれたときの恐怖が、うそみたいにほどかれてゆく。
(……きれいだ)
夕暮れを浴び、三線を弾く美波のすがたに、釘づけになる。
いつの間にかおとなっぽくなった15歳の彼女を前にして、ムズムズと、落ちつかない気持ちになった瞬間だった。
豊かな自然に囲まれ、のんびりとした島民たちとすごす日々は、俺のやすらぎになった。
とくに、美波とあそんでいる時間が、いちばん楽しくて。
こどもの俺は、その理由が、よくわからなかったけど。
「……ちょっと、アラシ」
大海原みたいにおおらかな美波だったけど、俺は一度だけ、あいつをブチ切れさせてしまったことがある。
忘れもしない、12歳の夏。まだ美波よりちょっと身長が低かった、あのころ。
「遊泳禁止の場所に入るとか、なに考えとるの?」
全身ずぶ濡れでうちに帰ると、美波が仁王立ちで待ちかまえていた。
「……なんでもええやろ」
「よくない。あそこの海岸は流れが速いのよ。あんたみたいなモヤシ、すぐ流されるわ」
「あずきが溺れとった!」
「それであんたまで溺れたら意味ないがね! 死にかけたのわかっとるの!?」
はじめて聞く、美波の怒号だった。
「ミャア、ミャア……」
うなだれる俺にだっこされたびしょびしょの三毛猫が、心細そうに鳴く。
海で溺れた子猫を助けようとして、俺も溺れたんだ。
「こんな怪我して……心配するでしょ」
岩であっちこっち打った。すりむいたひざにズボンからしたたる塩水がしみて、いまも痛い。
「……うちのあずき、助けてくれて、ありがとね。でもねアラシ、命あっての物種さぁね。死んだらダメよ」
「ミィナ姉ね……」
「無事でよかったよ……」
美波は、そう声をふるわせて、あずきごと俺を抱きしめた。
ぎゅってされたら、ぽろりと、目から涙がこぼれた。
「ねぇね……っ!」
怖かった、痛かった、苦しかった。
えぐえぐと泣きじゃくる俺の背を、美波はずっと、さすってくれていた。
* * *
「おいで、アラシ」
しばらくして、美波が泣き腫らした俺の手を引いて、家にあがる。
風呂で俺があったまっているうちに、着替えはおばぁが出してくれていたみたいだ。
ベン……ベン。
縁側をはだしで歩いていると、座敷のほうから音が聞こえた。
三線だ。美波が三線を弾いている。
はじめは三味線と違いがわからなかったけど、いまならわかる。
わかりやすいのは、三味線は撥で、三線は義甲で弾くってことだ。
おばぁがよく弾いているから、自然と覚えた。
「……三線弾けたんか」
「最近おばぁに習いはじめたのよ」
弦を爪弾く手を止めた美波が、俺を見てはにかむ。
美波のそばに腰をおろすと、座布団の上に丸まっているあずきを見つけた。
すやすやと、安心しきっている寝顔だった。
とくに会話をするわけでもなく、静けさに包まれる。
おもむろに、美波の細い指が三線をはじいた。
寄せては返す波のように。
青空を吹き抜ける風のように。
枝葉をゆらす木々のように。
それは、すべてをやさしく包み込む、子守唄のような音色だった。
一音一音がゆったりと奏でられるたび、荒波にもまれたときの恐怖が、うそみたいにほどかれてゆく。
(……きれいだ)
夕暮れを浴び、三線を弾く美波のすがたに、釘づけになる。
いつの間にかおとなっぽくなった15歳の彼女を前にして、ムズムズと、落ちつかない気持ちになった瞬間だった。
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