【完結】ユキイロノセカイ

はーこ

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本編

*34* ぼくの居場所へ

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 喜怒哀楽と家族愛を知ったぼくは、愚かにも一人前になったようなつもりでいた。
 そこへ、青天の霹靂のごとく襲った事件。〝生きること〟は当たり前ではないのだと、知った夜。

 笑って、泣いて、怒って。愛する人のために、不条理な世界に立ち向かう。それが、〝生きる〟ってこと。
 独りでは到底成し得ない。人は、誰かと補い合うものだから。

 ひとつだけ欠けていた感情のピースを、きみが埋めてくれた。きみを愛せたから、ぼくは最後に、人間になれた。
 ぼくが命を賭けるには、充分すぎるほどの理由なんだよ、ゆきちゃん。伝えることは、もう叶わないけれど。

 ――行かないで。

 愛しい女の子の声が、後ろ髪を引く。

「……ダメだよ、幸ちゃん。ぼくが戻ったら、きみが死ぬことになる」

 ――あたしは平気だから、戻ってきてよ!

「きみの頼みでも聞けない」

 ――ふっざけんなよバカせつ! 勝手に自己完結しやがって!

 ふふっ、やけにリアルな声だね。こんな風に、カンカンに怒ってるんだろうなぁ……

 ――泣き虫のクセに強がんな! 生きたいんだろうが!

「そりゃ生きたいよ……まだかえくんのお兄ちゃんやってたい……幸ちゃんのこと、お嫁さんにもらいたいのに……心残りばっかだよ」

 ――あたしたちが諦めてないんだから、あんたも諦めんなよ!

「どうしてきみたちは諦めないの? いくら足掻いても、0は1になり得ないのに……」

 ――ああもうッ! いい加減かん違いに気づけ、このスットコドッコイ!

 かん違い? ぼくは、何か思い違いをしてるの?
 ……わからない。きみのために死ぬことしか、わからないよ。

 ――0は1になり得ないって、あんたが言ったんでしょうが!

 そうだよ。未来は、ひとつしかないんだ。

 ――だからっ、むざむざ命投げ捨てる必要ないって言ってんの!

 ねぇ、意味がわからないよ。命を捨てなくてもいい? もともとぼくに、そんなものないのに?
 それじゃまるで、ぼくが……

 ――戻りたいって願え。

「……っ」

 ――あんたの居場所は、ちゃんとあるの。

「……ゆき……ちゃ……」

 ――楓も待ってる。

「かえ、く……っ」

 ――待ってる。シカトしたら殴るぞ!

「……っはは、痛いのは、勘弁かなぁ……」

 人知れず消えようって、5年越しの決意を、一瞬で翻す。こんなぼくは、カッコ悪いですか?

 傲慢で意地汚い願いでも、またきみたちに会いたいと思う。振り返って、手を伸ばしても、いいんですか……?

 暗い暗い闇の中で、見えるものなどなにひとつない。それでも、ぼくを呼ぶ人があるから。

 ――雪!
 ――雪兄さん!

「幸ちゃん……かえくん……」

 最後に人間らしく、ジタバタさせてください。

「きみたちと、生きたいよ……っ!」

 嗚咽混じりの情けない懇願。
 刹那、真っ暗闇を鋭い閃光が走る。

 あまりの眩しさにまぶたを固くつむり……
 突如として頬を撫ぜた人工的な温風に、引き戻される。

「おいふざけんな、いい加減起きろ雪……っとぉ!? いきなり目ぇ開けるな、ビックリするだろが!!」
「うわぁっ、マジだビビったぁ……! ん? ユキさん、兄さん起きてるよ?」
「ホントだ起きてる。んだよ余計な労力使わせやがって…………って」
「起き、てる…………?」

 やっと目が慣れて、ぼくを見下ろしているのが幸ちゃんとかえくんだとわかった頃。

「「起きたぁあああッ!!」」

 耳元での絶叫に、危うく意識を持って行かれそうになった……

「雪雪雪雪ッ!!」
「兄さん兄さん兄さん兄さんッ!!」

 ごめん、せっかくだけど耳痛いです……って、いた、い……?

「なにあんたまで泣きついてんのよ楓! 笹原《ささはら》さんに連絡しろボケェッ!!」
「ハッ、そうだ忘れてた! 笹原ささはらさんッ! ヤバイッすマジでヤバイからとにかく来てぇッ!!」

 まだぼんやりしてるぼくの前で、大慌てで動き回るふたりは、大好きな。

「幸、ちゃん……かえ、くん……」
「きゃあああ! 雪がしゃべったぁあああ!!」
「うわぁああそうです! 俺たちは幸ちゃんとかえくんですぅうううう!!」
「むぐっ……」

 右から左から、ボスッとふたり分の体重がのしかかる。苦しい……これも、夢世界ではあり得ないこと。
 夢じゃ、ないの……?
 ぼく、どうしてここに……?

「雪!」
「兄さん!」

 腑に落ちないことだらけだけど。

「「お帰りなさい!」」

 眩しい笑顔があるから、どうでもよくなっちゃった。
 言いたいことは数え切れないほどあるのに、5年も怠けてたからかな? 久々に使うのどは、かすかすで。

「……ふぇっ……!」

 辛うじて漏れた声は、へなちょこ。
 ぎゅってしたくて、でも動かなくって。
 ちいさな手、おっきな手が、そんな両手を握ってくれたよ。
 だから余計、泣けちゃうんです。

 ありがとう。ただいまです。
 
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