社則でモブ専ですが、束縛魔教主手懐けました〜悪役武侠女傑繚乱奇譚〜

第二章『瑞花繚乱編』

第百二話 慈愛と情愛につつまれて【後】

「あちらに未練はないよ。黒皇ヘイファンを置いてったりしないから、安心して？」
「……そうですか」
「わかってくれた？　よかった」
「えぇほんとうに。危うく強硬手段にでるところでした」
「えっ、なんだって？　強硬手段？」
「もし帰ろうとなされても、全力で阻止するつもりでした。具体的には黒皇なしでは生きていけなくなるまで、これでもかというほどお嬢さまを甘やかして溺愛して」
「ちょっ、ちょっと待って黒皇！　ストップ！」

　真顔でなんてことを言うのだ、この烏は。
　口早にまくし立てる黒皇をなんとか押しとどめ、早梅はやめはぐるぐると混乱をきたす脳内の整理に取りかかる。

「落ち着いて。私はどこにも行かないと言っただろう？　君、こんなに押しが強かったかい？」
「もちろんお嬢さまを信じております。それでも不安になるのです。もう二度と、喪いたくないのです」

　そうだった。じぶんのことばかりでいっぱいいっぱいだったが、黒皇も、早梅が殺された光景を目の当たりにしているのだ。トラウマになっていないわけがない。

　そもそも、瓏池ろうちがなぜ、早梅の生きていた明治の日本につながっていたのか。
　なぜ黒皇に、凄惨な光景を見せたのか。
　わからないことばかりではあるものの。

「梅雪メイシェお嬢さま──早梅さま」

　わけもわからず飛ばされたこの異世界でも、早梅の名を呼ぶ声がある。それは運命という縁いとがつむいだ、たしかなつながりなのだ。

「瓏池をおとずれるたび、考えていました。この右眼に瑠璃るりをはめ込んだなら、あなたさまの兄になれるのでしょうか、と。兄のように接すれば、がまんできると思ったのです」

　ほほにふれた手のひらは熱く、早梅を映した黄金の隻眼は、とろりと甘い。

「でも、むりでした。この想いは止められない。『兄』でも『友』でも、満足できない」
「黒皇、私は……」
「紫月ズーユェさまを忘れようとは、なさらないでください。私にとっても、たいせつな方なのです」
「っ、黒皇……」
「紫月さまは、ああ見えて、こころの広いお方なのですよ」

　そういえば、紫月は言っていたか。
　おまえが呼んでいい名は、第一に紫月、第二に黒皇、と。

（紫月が寛大になるのも、黒皇だけだと思うけどな。……そっか）

　黒皇だから。黒皇ならば。
　紫月も、ゆるしてくれるだろうか。

　──ばかだな。
　おまえのこころなんだから、おまえの好きにすればいいだろ。

　すこし拗ねたような声が聞こえた気がして、笑ってしまう。

「早梅さま、ふれたいです」
「うん」
「ふれても、いいですか」
「……うん」

　黒皇も笑みをもらし、熱をもった早梅のほほをするりとなでる。
　片腕で華奢な肩をささえたなら、親指の腹を桃色の唇に添え。

「……んっ」

　そっと落とされる口づけ。

「愛しています、早梅さま」

　耳朶にふれたささやきがくすぐったくて、身をよじっても、たくましい腕にとじ込められるばかり。

「黒皇……えっと」
「ごめんなさい、待てません」
「ふぁ……んっ」

　しっとりと濡れた唇を、やわく食まれる。
　ほほをつつみ込まれ、ちゅ、ちゅ、とくり返しついばまれる。

（想いが伝わってくる……きもちいい）

　こんなにやさしいふれあいを、早梅は知らない。

「私のことも、すこしずつ、好きになってくださいね」

　いまさらなんだよなぁ、とは思いつつ。
　夢のような心地に身をゆだね、かさねられる唇の感触に感じ入る。

「早梅さま……すきです」
「黒皇……んっ」
「早梅さま……私の、早梅さま、だいすきです……っん」

　しだいに深くなる口づけの合間に、舌先がさし込まれ。

「へいふぁ……はぁ、んん……」

　くすぐるように、じゃれつくように。
　やさしく絡められるそれは、肉欲というより、慈しみに満ちあふれていた。

　深い慈愛と情愛につつまれ、ふわふわと、しあわせな心地になる。

　あぁこれは、やめられない。
　気の済むまで溶かしあった熱い吐息は、果実のように甘くて、癖になりそうだった。


　　＊　　＊　　＊


　ゆるやかに流れる日々のなかで、たしかに変わっていくものがある。

「早梅さま。私も、踏みだしてみようと思います」

　黒皇はもう、自身を『拙せつ』とは言わなくなった。過剰に卑下をしなくなった。

「小慧シャオフゥイと、話をします。あの子の気持ちを受け止めたいのです。そして私の想いを、ぶつけたいのです」

　黄金の隻眼は確固たる意志をたたえ、じっと早梅に向き合う。
　こころが決まっているなら、ああだこうだと口をだすまでもない。

「そうかい。私にできることがあったら、言ってね」
「ありがとうございます」

　きっとこれからも、良いように変わっていくだろう。
　そんな確信をいだき、ほほ笑み合った、朝のことだった。
　室の扉越しに、呼び声がひびく。

「梅梅メイメイ、それから黒皇もいるな。ちょっと顔貸してくれや」
「風フォンおじいさま……？」

　晴風チンフォンの声だ。しかし爽やかな朝のあいさつとはほど遠い、どこか不穏な空気を感じる。

「慧坊フゥイぼうのことで話がある。ひとまず、ばあちゃんのとこに来てくれ」

　──もしかして、怒ってる？

　明朗な晴風らしからぬ異変を、早梅だけでなく、黒皇も感じとったらしい。
　なんとも凄みのある発言の理由はわからないまま、顔を見合わせ、「わかりました」と伝えることしかできなかった。