社則でモブ専ですが、束縛魔教主手懐けました〜悪役武侠女傑繚乱奇譚〜

第一章『忍び寄る影編』

第四十五話 紫紅繚乱【後】

　絹をまっぷたつに引き裂くような音が、月夜にとどろく。
　疾風が起こり、血をまとった鋼弦いとが緋眼の男の右肩を裂いた。

「血功けっこうの使い手か」
「俺に血反吐をはかせたのが間違いだったなァ！！」

　紫月ズーユェは高らかにわらいながら、絹の沓くつで紫紅の血だまりを叩く。
　錫すず色の髪と藤色の袖が軽やかになびき、張りつめた戦禍せんかにふさわしくない音色が、あたりを支配する。

　──ベン、ベンベンベンベン。

　それは琵琶の音だ。
　左手で『糸』をつむぎ、右手で『音』をひびかせる。
　紫月はくるくると廻り踊りながら、いのちを奏でていた。

　──『白雪小哥妹はくせつしょうかまい　終ついの章』──

　儚くも鬼気迫る、真愛しんあいの物語。

　縦横無尽に夜闇を舞い狂う紫紅の鋼弦が、細かな網目を織りなして、緋眼の男へ襲いかかり──

　一瞬の、静寂。

　心の臓を貫くは、冷酷なる刃。

「……か、はぁッ……」

　ごふ、と血の塊を吐きだした紫月の指先から、鋼の爪がすべり落ちる。

「無益な悪あがきだ」

　剣も爪も折られ、瀕死の状態。
　たしかに、もう紫月は、なにもできないかもしれない。
　だが、なにも成せなかったわけではない。

「ハッ……余裕綽々とは、結構なこった……」
「なんだと」
「猫の引っ掻き傷を、甘く見ちゃいけねぇなぁ……」

　そこではじめて、緋色のまなざしがゆらぐ。
　武骨な手は、右肩を押さえていた。

「俺に引っ掻かれた！　それだけで手前てめぇの負けなんだよ！」

　庶子しょしとはいえ、紫月も早ザオ一族の血を引く者なのだ。

「愛するこころを知らないやつに、俺たちは屈しない！！」
「卑しい獣の分際で！」

　怒声とともに、ずぷり、と剣を引き抜かれる。
　胸に風穴をあけられたのだ。どうしたって、助からないだろう。
　とうの昔に、痛みも感じなくなっていた。

　いいだろう、どこへなりとも行くがいい。
　凍てつく毒の呪いからは、決して逃れられぬ。

（あぁ……梅雪メイシェ）

　視界に紗がかかる。
　思いをはせるのは、当然あの子のこと。

（俺……がんばったよ。ちょっと、しんどかったけど……）

　だけど、すこしくらいは多目にみてほしい。
　こう見えて、めちゃくちゃ痛かったのだ。
　泣きたくなるくらい。

（おまえに会えて、おまえを愛せて、おまえのために、生きることができた……）

　そばにいるという約束は、守れなかったけれど。

（独りには、させない）

　その言葉は、うそではない。

（あぁもう……ねむく、なってきた……）

　伝えたいことは、山ほどあった。
　でもいい加減、くたびれた。

「……なぁ、早梅ハヤメ」
　
　なにもかもが曖昧な空間で、そっとつぶやく。

「だいすき、だよ……」

　おやすみ、と。

　最期に言の葉を風へ乗せ、紫月はまぶたをとじる。
　藍玉の双眸からこぼれ落ちた雫が、煌めいて、はじけた。

　其そは深淵の闇夜を照らす、光となりて。