寡黙な騎士は、追放聖女に追従する

本編

第4話 国境の町

隣国との国境に町があるそうです。

既に馬車で一泊し、翌日の夕方に国境の町に着きました。

なんでも、隣国は大国でハルディオスと言い我が国？と同盟を結んでいるそうです。
それで、ウィセリアとハルディオスの両国間に町を作り、中は行き来し放題なのだとか。
町を出る時に、門を通るための手続きが必要なのだそうです。

その手続きは、メイシーが行ってくれたと聞きました。私は一応、子爵家のお嬢様に扮し、その護衛として4人が雇われたという設定らしいです。

全部、頭に叩き込んでいますが、覚えられそうにありません。
というか、私がお嬢様とか無理がある気がします………と言ったら、リカルドが「じゃ、俺は貴族に見えるか？」と言ったので素直に「見えない」と言ってしまいました。

リカルドは、「だろうな！」と大笑いしてました。私も笑っちゃいましたが、表情には出ませんでした。





「止まれ！検問する」

街に入る前に、門番が私たちの乗る馬車を止めた。メイシーが、門番に話しかける。

「やほー、アルム♪」

と、とても気軽に気安そうに話しかけていた。

「メイシー？！どうしたの？！」
「アルム、私達この国を出てくわ。我が主と共に」
「ミュウ様と！？？何があったの？！！」
「国外追放されたのよ、ミュウ様が。貴方も、家族と共に離れなさい、死にたくなかったらね。この国はミュウ様の結界を失ったわ」
「……！分かった、教えてくれてありがとうメイシー。さっ、通って」

悪ぃな、とリカルドが言いながら、馬を走らせた。ジェラルドは一礼し、メイシーは手を振っていた。だから私も「ありがとう」と言いながら手を振ったら、彼は驚きながらも手を振って頭を下げた。

ここまで、町の中に入ったことは無かったから、どんな感じなのかな？って思ってたけど、意外と賑わってるんだなぁ。

「ミュウ様、今日はこの国境の町で1晩泊まります。部屋は2部屋取ってあり、ミュウ様はメイシーと同室、私とリカルド、エミルで交代で見張りをしますので安心してお休み下さい」
「分かった、でもここは町中だもの安心しょう？あなた達も無理しないでね」


馬車から降りて、今夜泊まる宿屋に向かった。宿屋に併設された食堂で、暖かくて美味しいご飯を頂きました。

「おっいしーい！何これ！口の中で蕩けちゃう！それに、ご飯が暖かい！凄い！」

嬉しそうにご飯を食べるミュウを、4人は温かく見守っていた。でも、元々食が細いミュウが全てを食べられるわけはなく、皆が頼んだものを少しずつ貰って食べたのだった。



ミュウとメイシーが部屋に入ったのを確認し、ジェラルドは出国の手続きがちゃんと出来てるか確認しに、ハルディオス側の入口付近にある番所に向かった。

リカルドがミュウたちの部屋の前に立ち、エミルは部屋で交代の時間まで寝る事にした。



翌朝、いつもの時間に目覚めたミュウは、覚さめきらない頭でお祈りをしようと、ベッドから降りて両手を組み祈りの体制に入った。

「……ん？…あれ？」

そういえば、もうお祈りしなくていいんだっけ？忘れてたなぁ……。

「……」

隣のメイシーは、まだベッドでぐっすり眠っている。
私は、起きてしまったので、外に散歩に行こうと思います……が！きっと扉の前には、見張りが立ってると思うので、窓からこっそり出ていこうと思います！

音を立てないように、そーーーっと。




「う～～ん！良い朝！」

賑わい始める町を、ゆっくりと歩く。
露天の準備を始める人、街を見廻る警備の人、朝市に向かう人、買って帰ってくる人。

沢山の人が、通りの道を行き交いしてる。
町の人達の笑顔を通り過ぎながら見てたら、後ろから肩を掴まれた。

(！！)

「見つけましたよ！ミュウ様」
「な、なんだ、ジェラルドか。びっくりした」
「なんだ、ではありません。1人で出て行かないでください。メイシーが血相変えて部屋に飛び込んできましたよ！」

あー、もうそんな時間になってたか……
起きる前に戻ろうと思ってたんだけど……

でも、もう少し町を見て歩きたいんだよね……

(ダメかなぁ～)

と思いながら歩き出したら、何も言わずジェラルドが付いてきた。宿屋に戻る道じゃないのに、彼は何も言わない。

「…………」

後ろを振り返り、顔を覗き込めば「分かってます」と言わんばかりに頷かれた。
ジェラルドに後ろじゃなく隣で歩いてと言えば、何も言わずに隣に来てくれる。
2人で黙ってゆっくり歩いたけど、何故かこの沈黙が嫌じゃなかった。


それから1時間ほど経ってから宿屋に戻ると、メイシーに抱きつかれ「心配したんだから」と言われた。
素直に謝り、馬車に乗り込み西門に向かう。


ジェラルドが既に手続きしてたので、大して時間がかからず町を出ることが出来た。


この時の私はまだ気付かなかった。
ハルディオスの国が、聖女が亡くなって、瘴気に侵され魔物で溢れそうになっている事を。

そして、町を出て進んだ先で魔物に襲われた一行を助けた事で、私の人生が変わる事を。

この時の私は、まだ知らない。