捨てられた少女は、神々に愛される

第1章 蛇神と少女と蜘蛛神

蛇神さま

「…………」

気が付けば、近くにさっきの大きな蛇がいてびっくりした。

「あ、あの……」
「食べろ」

そう言って頭を下げる蛇さん。
頭を下げた蛇さんの頭の上には、湯気が立った美味しそうなご飯が乗ったお盆があって…
手に取っていいのか悩んでたら…

「さっさと取れ」

と言われたので、急いでお盆を受け取る。

ご飯……作ってくれたのかな……？
失礼かもしれないけど、まじまじと蛇さんを見てしまった。

「なんだ」
「ううん、ありがとう、ございます」
「……ふん」

備えてあったスプーンを手に取って、食べた雑炊は味が染み込んでてとても美味しかった。

「お盆を乗せろ」

お腹が膨れて落ち着いたら、蛇さんが再び頭にお盆を乗せて出ていった。
直ぐに戻ってきて、また頭を下げると、コップと粉？の入った紙を乗せたお盆を差し出して来た。

「薬だ」
「え？」
「飲め」

コップと薬を受け取ると、蛇さんは頭を傾げて早く飲めと催促してくる。
気分は落ちついていて、目の前にいる蛇さんが話してる事実にも驚いたけど、何故かストンと胸に落ち着いた。
前々から、知っている気がしたから。

そう言えばと、頭に手を当てたり腕を見てみると白い布が巻かれていた。

「怪我の治療ならした」

私が不思議に思ってたら蛇さんが手当してくれたと教えてくれた。
でも、どうやって布を巻いてくれたんだろう？

「あり、がとう、ございます？」
「ふん」

蛇さんは私を寝かすように頭を動かし、布団を咥えて掛けてくれた。
トントンと布団を叩き「寝ろ」と言ってくれた。

どうして、蛇さんは私に優しくしてくれるんだろう？私が眠りにつくまで、蛇さんは傍に居てくれた。

赤く長い舌で顔を舐められた気がするけど、私はすぐに眠りに落ちた。

「俺を見ても怖がらなかったのはお前だけだ…だから……」

蛇さんが何かを呟いたけど、眠りに落ちた私には何も聞こえなかった。




深い眠りの中、私は自分の幼い頃の夢を見ていた。今も大きくはないけど、今よりうんと小さい頃。

パパとママが生きてた頃。
村の人達が優しかった頃。
他所から来た私たちを暖かく迎えてくれた村の人達。

でも、私達が村の掟を破ったから……
森の中に足を踏み入れたから……
泉に住まう化け物が現れたって、村人達が騒ぎだして、パパもママも森に入ってたの。

私も追いかけたの一生懸命。
でも、見失ってしまって……
そしたら、……誰かが傍に来てくれたの。
もう、思い出せないけれど……

その人？は「帰れ」って言ったけど、私は帰り方が分からないって言ったの。
気が付いたら村の入り口に倒れてたらしいの。
その日からパパもママも帰って来なくなって、村長さんや村の人たちが冷たくなったの。