【完結】うさぎの精霊さんに選ばれたのは、姉の私でした。

紫宛

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本編

第8話

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「では、精霊様を見せて頂けますか？セラフィ様」
「は、はいっ」

私は、宰相様の執務室で肌触りのいいソファに座ってお菓子を頂いています。
私の後ろには、ジーク様とフェリクス様が立っていて、宰相様は目の前に座っています。

「お菓子とお茶は、好きなだけ頼んで下さいね」
「あ、ありがとうございます」
『主様、後で私にも食べさせて下さい』
「う、うん」

ノクトールは、宰相様の手の中で観察されていた。

額の紋章、月の力、そして姿……

「セラフィ様、右手を見せて頂けますか？」
「はい」

右手の紋章は、ノクトールに名前を付けた時に変わりました。ノクトールの額にある紋章と同じものです。

「ふむ」

それが、何を意味するのか私には分かりません。

(やはり……)
(気付いたか…宰相よ)
(っ……)

宰相様、どうしたんだろう？
ノクトールと見つめ合ったまま動かなくなっちゃった……

(セラフィは、我が主。次代の精霊妃)
(……)
(主を貶し傷付ける者に、我は容赦せぬ。あの伯爵家や小娘もまた然り。我がする事に口出し、及び邪魔だてすること、罷まかり成ならん)
(畏まりました、次代の月の精霊王 ノクトール様)

宰相は、ノクトールの言葉に目を瞑る事で答えた。

「セラフィ様、精霊様をお返ししますね」

観察が終わったのか、宰相様はノクトールを私の膝の上に戻してくれました。
ノクトールは、私の目を見て口を大きく開けてお菓子を催促します。
だから、テーブルにあったクッキーを1つ掴んで口元に持っていくと、ノクトールは鼻先で匂いを嗅ぎパクッとクッキーに齧り付きました。

(可愛い……)

優しく頭を撫でてあげる。
ふわふわして、暖かい……ずっと撫でていたくなる。

「セラフィ様、謁見室で話した内容を覚えていますか？」
「精霊様のお披露目……ですか？」

セラフィは、その事を思い出し俯いた。

「そうです。3日目と7日目に、孵っている精霊がいれば必ず行われる行事です。なのでセラフィ様には、3日目に行われるお披露目会に出席せねばなりません」

「……」

人前に出るのは、あまり好きでは無かった。
綺麗な服も、キラキラの石も、貰ったことは無かったから。
あの時の服だって、メルフィのを着せて貰っただけ……それに……

『ドレスは、宰相が用意してくれるでしょう。主様は、私を抱いて笑っていてくれたら良いのですよ』
「ええ、こちらで全てご用意させて頂きます」
「あの、でも、作法とか……」

ダンスも踊れないし、食事のマナーも知らない。
人付き合いも出来ないし、勉強も出来ない。
パーティーに行ったら、また馬鹿にされる……

「精霊妃は、全てにおいて特別に許可されています」

後ろから、フェリクス様の声が聞こえた。

(！？)

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その後、少し話をして私は自分の部屋に戻った。ごはんを食べてお風呂に入って、マッサージ？をして貰って、髪の毛にいい匂いのする水？をつけてもらい、お布団に入った。

ノクトールは、私の隣で背を向けて足を伸ばして横になりました。

私は、昼間の宰相様達の言葉を思い出していた。

『知っていますか？現在の月の精霊妃カイリオは元々平民で、現在は騎士です。ダンスもマナーも壊滅的なのを』
『水の精霊妃は、人嫌いで社交界には殆ど参加しませんね』
『そういや、太陽の精霊妃は王族に敬語を使ってなかったな』
『全て精霊妃には許されるのですよ。精霊妃は、精霊王に気に入られた者ですから。精霊妃を蔑ろにすると精霊王の怒りに触れますからね』

(私は精霊妃じゃないと思うから…許可おりないと思うけどなぁ……無礼だって怒られないかな)

そう思いながら、ノクトールに手を伸ばした。その背中を優しく撫でて、抱き寄せて、ノクトールの温もりに安心して眠った。

次の日

午前中は……宰相様と仕立て屋さん、宝石屋さんと一緒に、ドレスやアクセサリーを選びました。色はノクトールの色より少し明るめの青いドレス。アクセサリーは黄色やピンクの石が付いた物だった。

(うぅぅ、高そう……落としたら、どうしよう…)

仕立て屋さんは昼で帰り、選んだドレスの手直しをするそうです。レースを追加で付けたり、私の体に合わせて裾を直したりするそうです。宝石屋さんも、私に合わせて調整すると言ってました。

私は、昼ごはんを食べてから庭に出ました。
色取り取りの綺麗な花、優しい風、どこを歩いても飽きない景色に私は、とても楽しくなりました。

芝生の上に寝転んだり、ノクトールと追いかけっこしたりしました。

疲れて、木陰で休んでた私達にフェリクス様が声をかけてきて

「セラフィ様、誰か来ます」
「え……」

フェリクス様が指さした方を見ると、あの日……2番目に呼ばれた女の子が来ました。
その手には、淡い黄色の卵を持って。

「あら？…先客がいましたのね。私わたくしもご一緒してよろしいかしら？セラフィ様」
「あ、えっと、はい」

スカートを持ち上げてお辞儀をするコーネリア様は、優雅でとても綺麗だった。
メルフィと同じ貴族とは思えないほど、綺麗な仕草だった。

俯いていた私に、優しく微笑み丁寧に接してくれた。

「精霊様の名前を教えて頂けますか？」
「あ、ノクトール…です」

呼び捨てなんて、無礼だっって怒られるかな……

「ノクトール様ですのね、私わたくしは、コーネリアと申します。よろしくお願い致しますわ」

怒られなかった……驚いて、コーネリア様を見つめると、「分かっていますわ」と言ってくれました。

『ええ、よろしくお願いします』
「セラフィ様、私わたくしにも触らせて貰えますか？」
「はい！どうぞ……」

ノクトールをコーネリア様の膝の上に乗せてあげる。

「柔らかい手触りですのね、ふわふわで気持ちいいわ」

コーネリア様が、満足そうにノクトールを撫でていた

その時だった……

芝生に置かれていた、コーネリア様の卵が光ったのは……

『主ぬしさま、酷いですわ……私がいながら、他の精霊を愛めでるなんて…』

光が収まり、姿を現したのは……、光る翼をはためかせ涙を流す鳥だった……

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