火事場の超・馬鹿力～絶対に負けない超逆転～

第一章 ピンチとチャンスは紙一重

最後の空旅

　空の旅を初めて7日、僕たちは最後の空旅をしていた。

「いよいよ、空の旅も終わりか……」

　眼下に広がる白く眩い山々を眺めながら、僕はポツリと呟く。

　僕らの横を一羽の鳥が飛び去っていく。
　あの鳥さんはどこへ向かうのだろうか。

　そんなことを考えてしまった。

　僕らは……、この空で、何をしてきたのだろう。

　初代鳥さんに捕まってから、僕の意思は鳥さんたちと共にあった。

　鳥さんたちは、そう。自由だった。

　この名前のない大空を思いつくまま飛んで、ご飯を食べたいときに食べ、自由に……。
　自由に。
　そうか、僕らはこの空に自由を求めて来たのか。

　そう思うと少しだけ、この自由な時間が終わってしまうことが寂しく感じる。

「……僕、思ったんだ、魔物も人間と一緒で良い奴もいれば悪い奴もいるって」

　誰に聞かせる訳でもなく、どこか遠くへ向かって話すような口調だった。
　そう、魔物も基本的なことは僕たちと一緒なんだ。

「ただ、扱う言葉が違って、翼があって、くちばしがあって、体がすごく大きくて、全身の体毛が鮮やかで、もの凄く力持ちで、人一人ぐらい楽々と運べるってだけだよね！」

「……。」

　そっかそっか！鳥さんもそう思ってくれるか～！

　沢山の鳥さんたちと出会ってきたからこそ分かる。
　この鳥さんは、性格の良さが違う。

「ねえ、鳥さん鳥さんの名前はなんていうの？」
　 
「……。」
　 
　鳥さんは、なにも答えてはくれなかった……。

　……いや、違う！！
　鳥さんほどの大きくてモフモフした鳥さんは滅多にいない。
　つまり、名前は知っていて当たり前の話なのだ。
　 
　だが、僕は、魔物の名前なんて知らない！
　だって関わる予定なんてなかったんだから！

　けれど、それが鳥さんのプライドを傷つけてしまった……。

　でも、僕は名前を知らないし、知ったかぶりは失礼だろうし……。
　いったいどうしたら……ハッ！！？


　ニックネームなんてどうだろう？


　これなら名前を知らなくても、つけれるし、何より特別感が出る！

　個人を特定するものとしては、最適かつ最良だ！！
　ニックネームはその人の特徴を最大限反映したものを呼ぶのが一般的だ。
　たとえば、僕のニックネームの「王子」みたいな！
　 
　鳥さんの特徴は、ふさふさで、大きくて、モフモフで、うーん。

—―もう、鳥さんでいいか。

「鳥さん！君の名前は鳥さんだ！どうだい！鳥さん！」

「……。」

　よし！気に入ってくれたみたいだな。
　良かった。良かった。
　 
「それにしても、随分高いところまで来たな」

　気が付くと、僕らは見上げていたはずの雲の……。上にいた。

「ねえ鳥さん、あのどんよりとした雲なにか分かる？」

「……。」

「あの雲を見てるとこう、ゾワゾワってするのは何でかな？」

「……。」

「なんでさっきから何も答えてくれないの？」

「……。」

「無視は良くないよ！鳥さ—―」


――――ビュオオオオ！！
　 
　 
　え………
　 
――――ッババババババ！！！！
　 
　 
　いや……
　 
――――ッババババババババババ！！！！
　 
「……………。」
　 
　あー、これアレだよね。
　きっと、夢……だよね！

　だって鳥さんも僕と一緒に落ちているんだ……。

　鳥さんが空から落ちる？

　ははは！あり得ない、あり得ない。あり得ないよね？
　うん。あり得ない、あり得ない。あー、びっくりした！

　うんうん。でも、普通に怖いんだ……。
　だからね……もう目覚めてもといいと思うんだよね！！


　……。まだ覚めないのかな？


　……。遅いなぁ～。


　……。念のため、ほっぺ、つねろう。


「……痛い」


　いや、いやいやいや、そんな訳ない！

　あ、そういえば！
　最近の夢は少しくらいの痛みなら再現できるって、水晶に手をかざしてたおじさんが言ってたな。

　いやぁ、あの時は何言ってんの？この人。とか思っちゃったけど、まさか本当の話だったなんて、今度、お詫びに饅頭でもあげよう。

　さて、少しの痛みは再現できてしまうんだ。
　ここは再現できないくらいに、ここは思いっきり行こう！
　 
　拳をギュッと握って、
――ボグッ！


「……ぐすんっ……」
　 
　 
――――ッババババババババババ！！！！
　 
　うん、分かってた、分かってたさ。
　これが現実だってことくらい！！

　 
「はぁ…………。ギャァァアアアアアアアアアーーーーーーーーー！！！！」