変わり者と呼ばれた貴族は、辺境で自由に生きていきます

花嫁編

243．成就せり

　僕の誕生際で盛り上がった翌日。
　街中を挙げての祭りだったから、その片付けも大変だ。
　僕も一緒に手伝って、半日かけて元通り。
　祝われた側が片づけを手伝っている光景は、傍から見れば滑稽に映るかもしれないな。
　街の皆には、自分たちでやるから大丈夫だと言われたけど、僕が無理やり押しかけて、片づけを手伝ったんだ。
　祝ってくれた皆への、僕なりの礼儀として。

「ウィル様らしいですね」

「そうかな？」

　僕は懐中時計を取り出し、何気なく時間を確認する。

「その時計……」

「あー、これはレミリア様からの贈り物だよ。前に来られた時にね」

「レミリア様が……」

「ソラ？」

「レミリア様にもお声をかけるべきでしたね」

「いや、たぶん来られないだろうから」

「そうなのですか？」

「うん。今は特に忙しいみたいだから」

　だから前もって僕に贈り物を届けにきてくれたわけだし。
　そのうちまた遊びに来ると思うけど。

　一週間後――

「来たわよ！」

「早かったですね」

　レミリア様が僕の屋敷へやってきた。
　今回もお忍びで。
　そして、アポなしでの訪問だった。

「ごめんなさい。どうしても速くあなたに報告したかったの」

「っということは、遂にですか？」

「えぇ、ついに叶ったわ」

　レミリア様は自分の胸に手を当てる。
　そうして高らかに、堂々と宣言するのだ。

「私はユリウス様と婚約するわ！」

　彼女の念願。
　抱いていた恋心が遂に成就した。
　一方通行だった想いが、ようやく交わったんだ。

「おめでとうございます。レミリア様」

「ありがとう、ウィリアム」

　僕とレミリア様は執務室で語らう。
　他人に聞かれてはまずい内容だから、他の人には内緒の話だ。

「いつです？」

「まだ先よ。決まったといっても、正式な発表は一月くらい遅れるわ」

「そんなに後なんですか？」

「ええ、色々あるのよ。私は王女だから」

「なるほど」

　王女である彼女には、僕なんかが思いつかない苦労があるのだろう。
　念願が叶った喜びと同じくらい、不安も過ぎっているんじゃないか。
　ただ一つの幸せも、普通には味わえないんだと思うと、少し悲しくなる。

「大変そうですね」

「まぁね。だけど、わかっていたことだから不安はないわ」

「そうなんですか？　てっきり不安なものだと」

「ないわよ不安なんて。だって、私とユリウス様だもの」

「ははっ、そう言われると納得しちゃいそうですね」

「ええ」

　レミリア様は下を向き、小さく息を吐く。
　そうして顔をあげ、改まって僕に言う。

「ウィリアム、あなたには感謝しているわ」

「えっ、急にどうしたんですか？」

「私がユリウス様と婚約できたのは、あなたのお陰よ。だから、本当にありがとう」

「何を言ってるんですか。僕は何もしていません。婚約できたのも、レミリア様の頑張りがあったからこそですよ」

　実際に大したことはしていない。
　特にこの街へ来てからは、グレーテル家との縁も切れている。
　そんな僕に出来るサポートは限られていた。
　僕はそう思っているのだが、姫様は否定するように首を振る。

「指輪のことを覚えているかしら？」

「ミリオン鉱石を加工したあれですか？」

「ええ……あの指輪がきっかけだったの」

　レミリア様は語ってくれた。
　誕生日に贈った指輪を、兄上はとても喜んでいたらしい。
　同時に興味を持っていた。
　ミリオン鉱石を加工できる技術者がいることを。
　そして、その技術者がウィルの街にいると知って、二人の交流は密になった。

「あなたでしょう？　指輪の加工について話したのは」

「あぁ～　そういえば、王都で会ったときに話した気が……」

　あの時は言った後で後悔した。
　褒められた嬉しさで口を滑らしてしまったんだ。
　あんなことを言えば、僕とレミリア様の交流をバラしているようなものなのに。

「すいません……」

「謝る必要はないわ。そのお陰で、ユリウス様は私と会う機会を増やしてくださったの」

　レミリア様は、これを好機と捉えたらしい。
　長年溜め込んだ兄上への想いを胸に、グイグイと距離をつめていった。
　兄上にとっても、レミリア様との関係は望んだものだっただろう。
　僕の知る兄上なら尚更だ。
　そうして、二人は婚約に至った。
　一方は強い想いから、もう一方は自身の利益のため。
　純粋な愛とは異なる。
　利害の一致というものだ。
　それを悲しいと、彼女は思っていない。

「だってわかっていたことだもの。そういう所も含めて、私はユリウス様を愛している。だから幸せよ」

「はい。知ってますよ」

「ふふっ、そうよね。ウィリアムは知っているわよね」

　どちらのことをよく知っている。
　だからこそ、二人はお似合いだと思ったし、幸せになってほしいと願っている。
　まぁ、僕の願いなんてなくても、二人なら大丈夫だろうけど。

「ともかく、私はこれで満足だわ！　あなたもよく働いてくれたわ！」

「お褒めに預かり光栄です」

「それじゃ、今度はあなたの番よ！」

「はい、そうです……え？」

「え？じゃないわ！　あなたが恋を成就させる番だって言ってるのよ！」

「ちょ、ちょっと待ってください。僕の……恋？」

「あら、もしかして無自覚なのかしら？　それともわざと？」

「な、何の話ですか？」

「ふふっ、だったら丁度いいわね」

　互いの会話が成立しないまま、レミリア様は一枚の紙を机に置く。