変わり者と呼ばれた貴族は、辺境で自由に生きていきます

花嫁編

227．不思議な眼

　二人は訓練場の掃除を続けている。
　周りからはイチャイチャしやがって、という視線を向けられたりもしているが、当の本人たちは気付いていない。
　風で飛んでいきそうになる落ち葉を集めながら、トウヤはぼそりと呟く。

「暖かいねぇ……そんなこと言われたのは、生まれて初めてだな」

「えっ、そうなの？」

「ああ、何ならリンにも言われたことねぇよ」

「へぇ～　あたしには、そーいう風にしか見えないけどなぁ～」
　
　ニーナは空を見上げてそう言った。
　トウヤは彼女に、見えないという言葉に反応する。

「そーいや、ウィルが言ってたけどよぉ。お前の眼って変わってるんだよな？」

「へ？　うん、たぶんそうだよ！」

「たぶん？」

「あたしにもよくわからないんだ。普通じゃないっていうのは、間違いないと思うんだけど」

　ニーナの眼には、見えない物が見える。
　より正確に言えば、人や動物の後ろに、色違いのオーラが見えるらしい。
　それは魔力とは異なる者で、当人の性格や魂の色ではないかと言われている。
　そういう眼を持つ者たちを、世間では【感受者】と呼んでいた。

「感受者ねぇ～　オレも噂くらいしか知らねぇからな～」

「あたし以外にもいたよ！　王都にも五人くらい！　みんな人間だったけどね」

「ふぅ～ん」

　トウヤも、人間と亜人の扱いの差はよく知っている。
　だからこそ、ニーナが普通よりも辛い道を通ってきたのだろうと、すでに察している。
　それでも偽りない笑顔で笑う彼女を、トウヤは凄いと思っていた。

「ちなみによ。オーラってどんな風に見えるんだ？」

「えっとね～　みんなバラバラかな！」

「そうなのか？」

「うん！　人によって全然違うよ！」

　ニーナ曰く、オーラは大きさ、形、色が異なるらしい。
　さらに細かく言うと、色は一種類とは限らず、模様が出来ている物もあるとか。
　オーラは大きいは、才能や力を表している。
　形は性格や考え方が繁栄されていて、色は魂の本質を映し出している。
　現在、様々な研究がなされていて、わかっているのはこれくらいだそうだ。

「前にウィル様も調べてくれたんだけどね～　今までにわかってること以上は、まだわからないんだって～」

「ほぉ～　でもよ？　それから結構時間も経ってるわけだろ？　何か進展でもねーのか？」

「さぁ？　あたしが別に調べなくて良いよ～って言っちゃたし、それからは何にもじゃないかな？」

「そーなのか？　何で止めたんだよ」

「えぇ～　だって別に何でもいいかなーって。何かわかっても、あたしにはどうしようもないじゃん」

「まぁ確かにそうだな」

　トウヤはニーナらしいと納得した様子。
　
「ちなみによ？　オレのはどんな感じなんだ？」

「炎だよ！」

　ニーナは即答した。

「炎？」

「うん！　真っ赤で燃えてるみたいだから、炎だよ！」

「それって……むしろ怖くねぇか？」

　確かに暖かいだろうけど、炎で連想されるものは、どちらかといえば怖い物が多い。
　火事とか火傷とか、近寄り難いイメージなんじゃないか？
　と、トウヤは疑問に思った。

「そんなことないよ～　暖かくて気持ちい感じがするもん！　それとウィル様に似てるし！」

「ウィルに？」

　あいつに炎……は似合わねぇよな。
　どっちかというと、あいつのイメージは……

「太陽？」

「そう！　ウィル様はねぇ～　優しくて暖かい太陽みたいなオーラなんだ～」

「だろうな」

　トウヤは予想通りだと感じ、小さく微笑む。
　それと同時に、新しい疑問も浮かんできたようだ。

「どっちかってーと、オレよりウィルのほうが日向に近いだろ」

「あーそうかも！」

「何だそりゃ」

　そう言って、トウヤは少しガッカリしたように乾いた笑いを見せる。
　それに気付いたのか、すぐにニーナがフォローする。

「でもねでもね！　あたしはトウヤの色のほうが好き！」

　好きという言葉に不意をつかれ、またも照れてしまうトウヤ。
　今度は顔を隠さず、照れながらも質問する。

「何でだ？」

「ウィル様の色はね？　暖かいけど優しすぎるの。あたしは、もうちょっと熱いくらいが丁度良いんだ！」

　にへへっ、と照れるように笑うニーナ。
　そんなニーナを見て、思わず顔を赤くしてしまうトウヤは、ぎこちない顔をする。

「そ、そうかよ」

「うん！」

　ニコニコ顔でトウヤを見つめるニーナ。
　トウヤは恥ずかしくなって、話題を逸らそうとする。

「じゃーさ！　自分のオーラとかは見たことあんのか？」

「自分のはわかんない」

「えっ、わかんない？」

　ニーナはこくりと頷く。

「見たことない、とかじゃなくて？」

「見ようとしたことはあるよ？　鏡で見てみたけど、自分のは見えなかったな～」

「へぇ～　他のやつらもそうなのか？」

「それもわかんない。他の人に会ったこともないから」

「ふぅ～ん……」

　トウヤはじーっとニーナを見つめる。
　そうして、ふと思ったことを口にする。

「形はわかんねぇーけど、お前には明るい色が似合いそうだな」

「本当!?」

「おう！　黄色か似合うんじゃねーかな？」

「黄色かぁ～　何で何で？」

「ただのイメージだ」

　お前を見てると、知らねぇーうちに楽しくなるしよ。
　と、心の中で呟く。