一度目は勇者、二度目は魔王だった俺の、三度目の異世界転生

魔界編（本編）

185．他心侵入

　グラエルの悲鳴が木霊して、そのが合図になってアリスの世界は消えた。
　倒れこんだ彼は、まだ辛うじて息はしているようだ。

「はぁ……っ……はぁ……」

　勝利したアリスも膝をついた。
　汗を流し呼吸は乱れてしまっていた。
　魔道書によって構築された空間は、維持するために莫大な魔力を必要とする。
　無限の魔力をもつ者でもない限り、そう長くは続けられない。
　平均的な魔術師よりも魔力が多いアリスでも、保って数分といったところだった。
　それでも――

「勝ちましたよ。レイ様」

　彼女は勝利した。
　自分を信じてくれた人の期待に応えることができた。
　その喜びは、彼女の心を暖かく満たした。

「おぉ～　アリス殿のほうは、どうやら終わったようでありますなぁ」

　彼女が死闘を繰り広げていた頃、ムウも戦っていた。
　相手はグラエルの兄グリムである。
　彼も弟と同じくタルタロスに収容されていた悪魔で、その実力は本物なのだろう。
　しかし――

「さて、こちらもそろそろ終わりそうでありますな」

「くっ……」

　グリムは膝をついていた。
　全身ボロボロの彼に対して、ムウは初代勇者の姿で平然と立っていた。
　勘違いしないでほしいが、グリムという男は強い。
　悪魔として高い魔法センスと身体能力を有しており、戦争が耐えなかった時代を生き抜いてきた紛れもない強者である。
　ただし、ムウには及ばなかった。
　正確には彼の変身した姿、かつての初代勇者の力には届かなかったのだ。

「まさか……これほどとは」

「本物の主殿は、この程度はないでありますよ」

「なるほど、理解したよ。正攻法で戦うのは愚作というわけか」

「心配しなくても、主殿と戦う機会なんて訪れないでありますよ」

「それはどうかな？」

　グリムは不敵な笑みを浮かべた。

　あの表情は――何かたくらんでいるでありますか？
　その前にしとめるでありますよ！

　ムウはその笑みを危険だと判断した。
　間髪いれずに剣を振り抜き、グリムは躱すことなく斬撃を浴びた。
　攻撃が当たる刹那の時間に、彼の瞳が紫色に光ったように見えたが、特に何も起こらず倒れこんだ。
　グラエル同様致命傷ではない。
　ムウは勝利したのだ。

「ふぅ、何かたくらんでいたようでありますが、これで――」

　終わりだな。

「――!?」

　ムウはグリムの声を聞いた。
　驚いたムウは倒れているグリムを確認した。
　その場に倒れこんだグリムはピクリとも動かない。
　しかし聞こえたのは彼の声だった。

　どういうことでありますか。
　一体どこから声が……なっ、何でありますか!?

「う、動けないであります」

　ムウは動きを封じられていた。
　攻撃を受けた感覚はなかった。
　気付けば全身がまったく動かせない。
　瞬きすら自分の意思ではできなくなっていた。

「そちらも終わったのですね」

　そこへ戦いを終えたアリスがやってきた。
　動けないムウは彼女に背を向けたまま、近寄るなと警告しようと試みた。だが、すでに声すら出せなくなっており、無言のまま立ち尽くしていた。

「……」

「ムウ様？」

　警告はできなかったが、ムウのこの様子を見れば、アリスも異常を察することはできるだろう。
　だから安心……とはならなかった。

「アリス殿でありましたか。はい、何とか勝てたでありますよ」

　ムウは振り返って返事をした。
　さも当然のように、普段通りの彼の姿だった。
　アリスは感じた違和感を気のせいだったと処理してしまった。

（違うのでありますアリス殿！　今の我輩は、本当の我輩ではないのであります！　油断したのでありますよ……まさか、我輩の身体をのっとるスキルを持っているなんて――）

　グリムは【他心侵入】というスキルを有していた。
　相手の精神に干渉し、意識と身体を乗っ取ってしまうスキル。
　発動条件は一メートル以下の至近距離で、互いの眼を合わせることである。
　スキル発動後、本体である身体無防備になってしまうが、一度乗っ取ってしまえば相手の意思では解除できない。
　
（気付いたところでもう遅い。このまま女を殺し、レイブという男も始末しよう）

　グリムはムウとの戦闘の末、正面からレイブと戦っても勝ち目がないと悟った。
　その時点で方針を変更、このスキルを使い、隙をつく作戦に切り替えた。
　そしてムウは、彼の思惑にまんまと乗せられてしまったのだ。

（まずいでありますよ……このままじゃアリス殿と主殿が……。最悪他の皆様も殺されてしまうかもしれないであります）

　ムウは強く焦りを感じていた。
　しかしどれだけ焦ろうと声には出せず、汗すらかくことはできない。
　アリスが自力で気付くしかなかいのだが、本物と異なっているのは意識のみ。
　外見も雰囲気も一緒で、言葉使いも似せられれば、簡単には気付けない。

（アリス殿ー！）

（無駄だ。お前は見ていると良い。自分の手によって、仲間が殺されるさまを）

「ムウ様」

「なんでありますか？」

「いつまでその姿でいるのですか？」

「えっ……」

「普段の、猫の姿に戻られてはどうです？」

　アリスは不意に質問した。
　戦闘を終えた後から、ムウは初代勇者の姿のままだったのだ。