一度目は勇者、二度目は魔王だった俺の、三度目の異世界転生

魔王時代編

3．見てしまった

　資料を読み漁ってわかったことがある。
　現在の魔界は、人類によって侵略を受けている。それは今もなお続いていて、徐々に領土が減少している。紙の資料だけで信じられなかった俺は、建物内にいる一番偉い悪魔をに尋ねた。

「君じゃな、わしに用があるというのは」

「はい」

　年老い髭を生やした悪魔が、ひび割れたカップでのどを潤している。この悪魔の名はガジェルと言う。五〇〇年以上生きていて、三〇〇年前は魔王軍に所属していたらしい。勇者だった俺を知っているようだったが、生憎俺の方は見覚えが無かった。
　俺はガジェルに資料で見たことを聞いた。

「事実じゃ」

　ガジェルは即答した。そして続けて話し始める。

「魔王様が亡くなられて、魔界は大混乱に陥ったんじゃ。人間界に突っ込む者もおれば、逃げ隠れてしまった者もおる。止める者も指揮する者おらんかったし、本当に酷い有り様じゃった」

「そこに人間達が攻めてきたんですか」

「そうじゃ。奴らは大群を率いて魔界へ攻め込んできおった。勇者とかいう若造のおかげで、その頃から大分戦力も減っとったし、わし等にはどうすることもできんかった」

「……」

　ガジェルの話を聞きながら、俺の中で後悔の気持ちが溢れてきた。あの時の俺は、確かに正しかったはずだ。間違いなんかじゃないんだと、自分に言い聞かせることで平静を保っていた。
　そんな俺に、ガジェルは言う。

「気になるなら、自分の目で確かめてくると良いじゃろ」

「確かめる？」

「うむ。わしについてくるのじゃ」

　ガジェルに案内されて、俺は地下の薄暗い部屋へ向かった。そこは埃だらけでまったく手入れがされていなかった。ガジェルが埃を払いのけると、魔法陣が記された石版が出てきた。

「これは？」

「遠隔観測ができる魔道具じゃよ。ここは元々、魔王軍の防衛施設の一つじゃったから、こういう物も残っておる。これを使えば、離れた場所を見ることができる」

　この石版の魔道具には、千里眼スキルと同じ効果があるらしい。俺は石版に両手を置いて魔力を流し込んだ。すると石版の魔法陣が光り始め、効力が腕を通して俺へ伝わってくる。
　そして、視界には見知らぬ景色が映っていた。

「見えたじゃろ、あとは念じて動かすんじゃ」

　ガジェルの言う通りに、俺は視界よ動けと念じた。そのまま景色が移動していく。俺は魔族が住んでいる場所を探した。そしてすぐに見つかった。ただし見つかったのは、住・ん・で・い・た・場所だった。

「そんな……」

　視界に映ったのは、魔族の子供の首を刈りとり、高らかに笑いながら頭上へ掲げる人間の姿だった。
　本当にどうしようもなく、酷く醜い光景だった。