一度目は勇者、二度目は魔王だった俺の、三度目の異世界転生

魔王時代編

1.二度目は魔王

　俺の前世は勇者だった。
　異世界から呼び出されて、仲間と共に世界を巡った。魔族の侵攻を食い止め、虐げられていた人類を救うために戦った。旅の果てに現実を知り、仲間の死を乗り越えて、因縁の魔王と対峙した。
　そして遂に、俺は魔王に勝利した。世界の命運をかけた戦いは、人類の勝利で終わり、勇者と魔王の死をもって幕を下ろした。
　七〇〇年後、俺は再び世界に降り立った。

「なんだよこれ……」

　悪魔の成長は人間よりも速い。苛酷な環境を生き抜くため、生後一ヵ月もすれば人間の中高生程度の知能・運動能力を手に入れる。
　転生を果した俺は、物心ついた頃に知った。

「俺……悪魔になってる？」

　初めて認識した自分の姿は、人間とは異なる特徴を持っていた。水面に移った自分の顔、頭部には二本の角が生えている。腰からは長く黒い尻尾が伸びていた。背中を水面に向けて確認すると、小さな羽根まで生えている。瞳の色は赤く、目つきは鋭い。皮膚の色や感触は人間とほとんど変わらない。目立った特長さえ隠せば、人間に見えなくもないだろう。
　しかし、それ以上に漂う雰囲気が、魔力が隠しきれていなかった。

「どうすればいいんだ」

　俺はあらぬ事態に困惑していた。
　以前の俺は、人間であり勇者だったのだ。悪魔とは対極に位置する存在、敵として向かい合っていた存在だった。それが今度は真逆の立場になっている。困惑せずにはいられないだろう。
　それでも時間は過ぎていく。状況に納得できないまま、気付けば一年が経っていた。
　その頃には、高校生くらいの体格へ成長していた。悪魔の中には、魔力の総量によって肉体が変化する者がいる。どうやら俺はそうだったらしく、歳月と共に増加した魔力によって、俺の肉体は急成長を遂げた。

「さて、始めるか」

　一年を経て、俺はこれからどうしていくか考えた。悪魔になってしまったことは変えようが無い。最初は耐えられないと感じていたけど、時間が経つにつれて感覚も薄れてきた。どうやら転生と一緒に、感性が悪魔よりに変貌しているようだ。落ち着きを取り戻した頃から、一年間ずっと悩み続けた。
　結論から言うと、答えは出なかった。何をどうすればいいのか、なんのために生きればいいのか。悪魔としての生き方が、勇者だった記憶に邪魔されて考えられなくなっていた。
　そして――

　そうだ……今の世界はどうなっているんだろう。

　俺は一つの未練を思い出した。
　魔王に勝利した死の直前、確かに俺は感じた。自分が救った世界のその後を、自分の目で確かめてみたかったと。
　
　これは俺が、レイブ・アスタルテになる前の物語。
　二度目の生涯の記憶である。

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レイブが魔王だった頃のお話、いわばプロローグのようなものです。
エレナとの出会いのエピソードもありますよ。
魔界へ突入する前に、知っておいてほしい物語です。