一度目は勇者、二度目は魔王だった俺の、三度目の異世界転生

魔法学園編（本編）

121．フレンダ・アルストロメリア⑩

　レイブの斬撃がキルケーに届く。
　胴体を斬り裂かれた魔女は、噴水のように血を噴出し倒れていく。
　ギリギリで踏み止まろうと膝を突くが、流れた血で滑ってしまいうつ伏せに倒れた。
　レイブはに剣ついた血を振り払い、そのまま光の粒子へ変換して収納した。

「と……どめは……ささないの？」

　レイブは倒れたキルケーを見下ろす。

「ささないよ。お前の身柄は王国に引き渡す。お前が動いている以上、他の魔女達も動いてると考えたほうがいいからな。情報源のお前を殺すメリットが無い。それに、どちらにしろもう戦えないだろう？」

「本当に……そう思うかしら？　貴方も……わ……たしの魔法に……襲われる事も……」

「それは無いよ。そんな事は絶対に無い」

　キルケーの固有魔法は知っての通り、他人のトラウマを夢に見せる事で精神を破壊するものだ。
　普通なら誰もが恐れる能力ではある。
　それに対して、俺がここまで言いきれるのには当然理由がある。

「お前の魔法は所詮、相手の心の弱さにつけこむものだ。トラウマも後悔も、全部心の弱さが原因なんだからな。だが俺にそんなものは無い」

　これは強がりなどではない。
　もちろん俺だって、トラウマも後悔もする事はある。
　というより、そんなものはかつて嫌と言うほど味わってきた。
　だからこそ、俺にはキルケーの魔法は通じない。
　彼女の魔法の最低条件は、相手が負の思い出を持っている事である。
　それなら俺も満たしているし、生きていれば誰だって1つは抱えているだろう。
　次にこの魔法で、相手の精神を崩壊させるための条件は、その対象が自分の過去から目を背けている事だ。
　相手が忘れたいと思っている過去を、目を背けたい現実を無理やり直視させる。
　それこそ、彼女の魔法が持つ本物の脅威。
　誰だって忘れたい事は忘れていたいし、目を逸らしたい事は一生目を逸らしていたい。
　当たり前の事だ。
　なぜなら、そういう事とトラウマと呼ぶわけで、後悔として残っていくのだから。
　しかし逆に言えば、後悔もトラウマも受け入れてしまっていればどうだろう？
　乗り越えるまではいかなくとも、それ事態を直視し、自身の一部として認知していれば？
　たとえ夢を見せられても、それは単に思い出の映像を見ているだけでしかない。
　後悔を後悔として認め、己の糧としているのなら何の問題も無い。
　もちろんそんな事が出来る者など早々いない。
　ただ俺の場合、普通の人よりもそれらと向き合う機会が多すぎた。
　つまり俺は、これまで幾度と無く後悔を後悔し、トラウマに直面してきている。
　文字通り飽きるほどに、トラウマがトラウマで無くなるほどに……

「まぁこんな事……俺くらいしか言えないだろうけどな。人間の心なんて、大抵ガラス細工みたいに脆いものだし」

「フフッ……そうね。あの娘も……そうだったものね？」

「あの娘、フレンダ先輩の事か？」

「ええ……可愛そうな娘ねぇ～　あの娘もその父親も……私に出会わなければ幸せだったでしょうに……本当に可愛そうだわ……」

「ああ、何だ。やっぱりそうだったのか」

　フレンダの父親を殺したのはキルケーだった。

「あら？　気づいていたのね……」

　確信は無かった。
　ただ何となく、直感的にそう思っていただけだった。
　だけど今考えれば納得できる。
　彼女の父、テスカルトはあの剣帝と肩を並べる程の強者だったらしい。
　ゾンビ状態の彼と、直に剣を合わせた今の俺にはそれが事実だったとわかる。
　それほどの男が、単純に魔物の襲撃だけで命を墜とすわけが無い。
　しかし相手が魔女で、なおかつゾンビの軍団であれば別だ。
　誇り高い騎士であるからこそ、ゾンビと化したかつての同胞を斬れなかった。
　敗因はそこにあったのだろう。

「それじゃあ……あの娘も……知っているのかしら？」

「いいや、気づいたのは俺だけだ。でも今確認もとれたからな。後で伝えるさ」

「いいのかしら、そんな事しても……せっかく、貴方のお陰で乗り越えたのに……また壊れてしまうわよ？」

「大丈夫だよ。それよりお前は、自分の心配をした方がいい」

「フフフ……甘いわねぇ」

　その甘さが命取りよ……

　レイブの背後に影が忍び寄る。
　影の正体はテスカルトのゾンビだった。
　本体であるキルケーが倒れた事でほとんどのゾンビは消滅したが、この個体だけは残っていたのだ。
　ゾンビは静かに剣を振り上げる。
　レイブは後ろを振り向く事無く、キルケーを見続け言う。

「確かに人の心は脆く弱い……だけど――――」
　
　剣が振り下ろされる。
　その瞬間、テスカルトの身体を一本の矢が穿つ。

「――――ちゃんと強くなれるんだよ」

　テスカルトの身体が塵になって消える。
　その後ろには、涙を流しながらも弓を放ったフレンダの姿があった。

「そんなっ……」
　
　あの娘が撃ったというの？
　自分の父親を……自分の意思で？

「お前が今、地べたに這い蹲っている理由は……人間を嘗めすぎた事からだよ」

　その言葉を最後に、キルケーの意識は沈んでいく。
　かくして、父とその娘……代を跨いだ因縁に終止符がうたれる。

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次回更新は12/9（日）12時です。
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