一度目は勇者、二度目は魔王だった俺の、三度目の異世界転生

魔法学園編（本編）

114．フレンダ・アルストロメリア③

　カンカンカンカン！
　街に鐘の音が鳴り響く。
　これは警報、街に危険が迫っている事を知らせる合図だ。

「警報!?」

「レイブ君急ぎましょう！」

「了解」

　レイブとフレンダは会話を中断し走り出す。
　向かうは城門の上。
　警報と同時に流された肉声の放送によると、街の外から敵が迫ってきているらしい。
　急ぎ現場へ向かう二人。
　行き交う人々も慌てざわめいている。
　先程までの穏やかな時間は消え、街中に不安の恐怖が漂う。
　城門の下に到着した二人は、そこでリルネット達と合流。
　一緒に階段を駆け上がり、城門の上へ辿り着いた。

「隊長！」

「フレンダか？　他の者も一緒だな」

　階段を駆け上がった先で待っていたのは、隊長のマッケンだった。
　彼が城門の外を見るように指示を出す。

「では頼む」

「了解しました。先輩」

「ええ」

　レイブとフレンダが両目をぐっと閉じる。
　そして一気に見開く。

「「千里眼!!」」

　二人の眼の色が変わる。
　急速にズームしていく視界。
　その眼に映った光景……

「人間？」

　フレンダが呟く。
　二人の視界に見えていたのは、ゆっくりと歩く人間達だった。
　しかし様子がおかしい。

「まさか……」

　視界に捉えた内容を理解できないフレンダに対し、レイブは何かを悟った。

「本当にいやがったのか……死霊使い！」

　レイブの一言で周囲に緊張が走る。

「お、おいレイブ！　今死霊使いって言ったのか？」

「ああそうだ」

「って事は……今ここに向かってきてるのは―――――」

　グレンの顔が青ざめる。
　フレンダは再度千里眼で接近する集団を見た。
　よだれを垂らしゆっくり歩く。
　確かに生気は感じられない。
　それを察した瞬間、フレンダの身体に寒気が走る。

「ゾンビ……亡霊の軍隊だ」

　一同が唖然とする中マッケンが瞬時に動き出す。

「総員！　砲撃準備！」

「マッケン隊長!?」

　フレンダの声。

「今の話が事実なら、これ以上近寄らせるわけにはいかん！　君達も準備に入ってくれ！」

「了解！」

　これ以上近寄らせてはいけない。
　その理由は単に接近されれば不利だからというわけではない。
　しかし今は説明しないでおこう。
　それはこの後すぐにわかる。

「隊長！　敵軍を視界に捉えました！」

　部下の騎士が言う。
　迫り来る敵影が、千里眼を必要としない距離まで近づいた。
　大砲を構える騎士達は、その光景にたじろぎ恐怖を感じる。

「放てぇぇぇ！」

　マッケンが指示を出す。
　団員達は一斉に砲撃を放った。
　魔法による砲撃は、見事軍団に命中する。
　土煙が舞っているが直撃した事を確認した。
　騎士達が安堵し肩を下ろす。
　しかし安息はまだ訪れなった。

「なっ……」

「嘘だろ？」

　敵は死霊、紛れも無くゾンビだった。
　バラバラに吹き飛んだ身体が再生していく。
　つぶれた眼球を広い、自分の眼底にはめ込む。
　それを視ていた騎士達は恐れ、あまりの気持ち悪さに吐き気を催す者まで出現した。
　十数秒かけてゾンビ達は回復した。
　そして、一斉に走り出し迫り来る。

「はっ、走ってきたぞ！」

　グレンが声を上げる。
　怯えるリルネット達を見たレイブ。

「隊長！　降ります！」

「レイブ君！」

　そう一言だけ言って飛び降りた。
　そして落下しながらこう続ける。

「お前達はそこにいろ！」

「レイ！」

　リルネットの声を聞きながらレイブは着地した。
　その直後に右手を構え魔法を放つ。

「【炎魔法：エンテレイン】!!」

　レイブの身体の倍はある魔法陣が展開される。
　そこから炎の弾が無数に飛び出し、ゾンビたちを攻撃する。
　しかし燃えようが弾けようが関係なく、ゾンビたちは再生して迫ってくる。
　大きな舌打ちをするレイブ。

「レイ！」

　リルネットの声が背後に迫る。
　振り返るとリルネットだけではなく、フレンダを含むほかのメンバーが降りて来ていた。

「お前ら！　上に居ろって言っただろ！」

「何言ってんだ！　俺達も戦うに決まってるだろ!!」

　グレンが言う。
　他のメンバーも同じ意見だった。
　レイブは皆の眼を見る。

「我々も戦うぞ」

　するとさらに上からマッケン達騎士団員が降りてきた。

「我々は騎士だ。たとえ相手が何であっても街を守る」

「わかりました……それじゃお願いします！」

　眼を見て納得したレイブは、視線をゾンビたちに戻す。
　そしてマッケンの号令を合図に、一斉に駆け出した。

「うおぉぉぉぉぉ」

　騎士達が剣を振るう。
　斬り倒されるゾンビ達だが、すぐに再生して起き上がる。

「普通に斬っても無駄だ！　魔法が使える者は魔法で動きを止めろ！　使えない者は足を狙え!!」

　マッケンが指示を飛ばす。
　指示通り動く騎士達。
　リルネット達も同様に対処する。
　しかし状況はあまり良くなかった。

「く、くそっ――――」

　何度斬っても復活する。
　人間の形をしたゾンビを、騎士たちは何度も何度も殺す。
　その作業染みた戦闘に、やがて心が磨耗していく。
　これこそ、先程マッケンが近寄らせてはいけないと言った理由だった。
　いくら訓練を積んだ騎士とは言え、人殺しに慣れている者などそうは居ない。
　ゾンビであっても人間の形をしている。
　それを何度も殺していて、心が正常を保てるわけが無い。
　次第に押されだす騎士団陣営。

　このままじゃ不味いな。
　そう感じたレイブが一気に後方へ跳ぶ。

「皆！　少しの間時間を稼いでくれ！」

　レイブは両手を胸の前で組む。
　指と指を絡め、力強く握り締める。
　そして――――

「強き者も弱き者も―――――我が力の前では等しく無力――――――」

　詠唱。
　上位魔法以上の高度な魔法において、発動に必要な呪文の事を言う。
　これまで、彼は一度も詠唱をした事などなかった。
　だからこそ、リルネット達は察した。
　彼がこれから使用する魔法で、この戦況が一気に逆転する事を。
　そして彼を守るために戦う。
　詠唱が終わるまでに要する時間は10秒。
　その間、無防備になるレイブを必死で守る。

「――――――我が力は全てを制す―――――我が決断は全てを示す――――――我が神託は、我に仇名す全てを否定する！」

　そして詠唱が終わる。

「【広域反魔法：ラプラス】!!」

　巨大な魔法陣が大地を覆う。
　その直後、ゾンビ達は次々に消滅していった。
　ラプラスは、ラプスの広域バージョン。
　使用できるのはレイブだけだ。

「す、すげぇ……」

　最初に声を漏らしたのは、案内を務めたマレクだった。
　彼もこの戦闘に参加していたのだ。

「はぁ……はぁ……」

　レイブは息を乱し膝をつく。
　この魔法は発動までに時間がかかる上、膨大な魔力を消費する。
　無限の魔力を持つ彼でも、押し寄せる疲労感は半端ではなかった。
　しかしこれで脅威は去った。
　そう誰もが思い安堵した。
　
　それが間違いだった。

「え……」

　マレクの心臓を剣が貫く。
　凍りつく戦場。
　倒れたマレクの後ろに立っていたのは――――

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次回更新は11/27（火）12時です。
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