神に喧嘩を売った者達 ～教科書には書かれない真実の物語～

学園編 § 学校生活編

第79話 巫女様・姉様

　「うわぁ、本物の飛鳥様なんですね。光栄です。」
　巫女装束の少女が、キラキラした目で言うから、居心地が悪いったらない。当代の巫女様は、どうやら、物怖じしない、というか、あまりおしとやかなタイプじゃないらしい。
　「本物は、なんていうか、かわいらしい方なんですね。」
　小学生だか中学生だか、そんな年齢の子に可愛いと言われても、複雑だ。
　「もっと無骨な方だと思ってました。」
　ニコニコと、そんな風に言う。
　この子も絵本を見た口か。

　ニコニコしていたんだけど、急に座布団をどけて、直に畳に座ったから驚いた。さらに驚いたことに、深々とお辞儀＝土下座ともいう、を、行うもんだから、思わずお茶をこぼしてしまった。
　なんだ、一体？

　「飛鳥様は、人の世を救ってくださったと聞きました。だのに迫害されて、その、何度もお隠れになろうとした、とか。私ごとき、お詫びなどとおこがましいかも知れませんが、それでも、謝られてくださいませ。」

　え？なんでこんな子供にそんなこと・・・そう思って慌てるけど、姉様ねねさまも同じように頭を下げている。

　「ちょっと、やめて、ください・・・」

　「どうか、人を、見捨てないでください。」
　頭を上げず、さらに言いつのる。
　なんだよ、まったく。

　「巫女様、ほんと、やめてください。僕が、その、見捨てるとか、そんなこと・・・」
　「そんなこと、ないですか！」
　「いや、そんなことも何も、僕なんかが・・・」
　パチン！
　へ？
　
　今まで土下座してたよな。その巫女様が両手で蚊でも叩くみたいに、僕の頬を挟むみたく、叩いてるんですけど。
　いや、別に痛くはないけど、上目遣いで涙を目にためて、いったいなんなの。

　「飛鳥様、メッですよ。」
　いや、なにが・・・？
　「僕なんか、なんて言っちゃダメです。たっくさん、飛鳥様には救われているんですよ。私も姉様も、みんな飛鳥様のお陰で笑ってられるんです。たくさんの人間だけじゃありません。ここに奉られている神々。みんな飛鳥様が生かしてくれたって、たくさんのお話し聞いてます。みんな飛鳥様のこと大好きなんです。いいですか、飛鳥様、私は飛鳥様のことを悪く言う人は絶対許しません。たとえ飛鳥様でも、です。」
　・・・
　ったく、なんなんだよ。

　僕が途方に暮れていると、クックッと姉様は、口を隠しながら笑っている。
　僕と目が合うと、コホン、と咳払いした。

　「巫女様のいないところで、私も同じようなお説教をしようかと思ったんですけど、先に巫女様にやられちゃいましたね。飛鳥様、私も同じ気持ちです。飛鳥様を大事にしないような人は、私も折檻しちゃいますよ。」
　女性は子供でも、すぐ手が出る、覚えておいた方が良いのかもしれない・・・
　そんなどうでもいいことを考えていたら、やっぱりバレるのか、はぁ、っと二人の少女に呆れたようなため息をつかれた。
　「まぁ、今はいいです。飛鳥様、でもこれだけは覚えておいてください。あなたがどんな道を選択しても、私は、あなた様の味方をいたします。」
　「もちろん、私も巫女様と同様に。仮に家とは反目しても、あなた様のお味方をさせてもらうつもりです。」
　「どういう？」
　「時が来れば分かります。」
　「お告げ、とでも思っていただければいいですよ。」
　・・・・・
　穏やかな笑みを浮かべる当代巫女様と先代巫女様。
　このお告げ、とは、何を意味するんだろう。

　いや、それだけじゃないかも。
　彼女たちだけじゃなくて伏見の神職、彼もなんだか、似たようなことを言っていた。いや次長一家も・・・？
　僕の知らないところで、何かが起こっている？
　一抹の不安を抱きつつそんなことを考えていたんだけど・・・


　「まぁ、そんな話はやめましょうか。本当は飛鳥様のお話を直接お聞きしたかったんですけど、お仕事でいらしたんですもんね。」
　まったく、コロコロと雰囲気の変わる子だ。
　しかし、まぁ、そっちに話が移行してくれるとありがたいけど。

　「うん。結界柱の確認。さすがに問題はなさそうなんだけど・・・」
　「何か、感じましたか？」
　「そうだね。違和感、が。気のせいかもしれないけど。」
　「なんか違う。気持ち悪い感じ？」
　「そう、そうなんだ。」
　「分かります。」
　「え？」
　「わたしも、なんです。ここ１年ぐらい、じわじわと何か気持ち悪いというか・・・神様にお尋ねはしたんですけどね。」
　「何か言われた？」
　「人の、淀みではないか、と。」
　「あぁ・・・」
　「何か、ご存じで？」
　「さっき、龍脈を潜ったんだけどね、妙な異物が結構な量あって、どうやら術の残滓のようだって。」
　「えっと。龍脈を潜る、ですか？」
　「あ、気にしないで。自分で出来るわけじゃないんだ。連れてかれただけ。」
　「どなたか、聞いても。」
　「うーん、まぁ、そこは保留で。」
　「・・・・分かりました。せんないことを・・・」
　「いや、こっちこそ。それで、なんだけど・・・」
　「もし、結界柱の異変がございましたら、すぐに連絡を差し上げます。」
　「あ、ああ。お願い。連絡の方法は、・・・どうしようか。」
　「それなら私が。」
　僕らの会話を黙って聞いていた姉様が、言った。
　巫女のお世話係である姉様は、必要であれば、外に出ることが許されている。
　でも、世俗と連絡、というのも、実は簡単じゃないはずなんだけど。
　ん？世俗じゃなけりゃいいのかな？
　
　「姉様って、稲荷の狐は見えるんだっけ？」
　「お稲荷の眷属狐、ですか？もちろん見えますが。」
　「だったら話が早いかな。誰でも良いから狐を捕まえて、元地主の巫女様が飛鳥を呼んでる、って伝えてくれれば通じるようにしておくから、お願いできる？」
　「・・・狐を式神にでもしたんですか？」
　「いや、そういうわけじゃないんだけどね。なんていうか、伏見のお姫様おひいさまが、僕に加護を付けて狐の協力を得るようにしたんだよね。」
　「・・・伏見が・・・」
　「あ、やっぱりこんなお願い、神様の眷属的にまずかった？」
　「そう、ですね・・・」
　「いえ、大丈夫です。」
　今度は巫女様が口を出して来た。
　「水の眷属として、ここの神々も飛鳥様に協力するよう申し受けました。ほとんどの神が同意しているようですね。一体何があったんですか？」
　「水、てことは貴船か。高龗神たかおかみのかみの協力かも。どっちにしても、神々だけじゃなくていろんなレベルでのあやかしが、京の異変に困ってるみたいで、なんとかするようにせっついてるし、協力も申し出てくれてるんだけど・・・」
　でも、みんな人間に原因があるからって、僕のところに言ってくるんだな。
　僕じゃ何もできないのに。

　「そうですか。私に協力できることは何でも言ってくださいね。私、飛鳥様のお役に立ちたいですから。」
　「ハハハ、ありがたい申し出で・・・ただ、まぁ、僕が勝手に動くと嫌がる人もいるんで、あまり先走らないでもらえると助かります。」
　僕はそんな感じで、ここの結界柱のみをお願いし、帰宅することにした。