（完）お姉様、婚約者を取り替えて？ーあんなガリガリの幽霊みたいな男は嫌です（全10話）

7 邪悪なカエラ（姉視点）

「あら、ここは客間だわ……なんでここで寝ているのかしら？　あぁ、カエラとおしゃべりをしようとして寝ちゃったんだわ。でも、カエラがいないわ。どこに行ったのかしら」
　私は独り言をつぶやきながら、サロンや他の客室を探し回ったけれど、どこにもいなかった。

　おかしいわねぇ……

　念のため私とケーシー様の夫婦の寝室に行ったら、二つの影がうごめいていた。

「きゃーー！！　誰か、来て！！　泥棒よ、泥棒がいるわ！！」
　私が声を限りに叫ぶと、使用人が箒やフライパンを持って集まってきた。

　専属執事のウィルは剣まで持ち出して、私の前に出て守ろうとしてくれる。

　部屋は薄暗く、それが誰かがわからない。侍女の一人が燭台をかざすと……そこにいたのはカエラと……

「ふふふふ。あーっははは！　私が魅力的だからこんなことになってしまってごめんなさい。でも、私達はずっと愛し合っていたのよ！　これは、真実の愛よ」

「……真実の愛なの？　……カエラはこの人を本当に愛しているのね？」

「もちろんよ！」

「わかったわ。こうなった以上はコーリー様とは離婚なさい。その方と結婚するしかないわね」

「本当！　嬉しいわ。ねぇ、ケー……え？　えぇーー！　なんで、アーサックがここにいるのよ！　ケーシー様は？　ケーシー様はどこよぉーー？」
　初めて相手を確認したかのように焦るカエラ。

「ケーシー様なら、今夜はお仕事の都合で帰らないわよ。カエラ！　どういうことかしら？」
　カエラは青ざめた顔で泣き始め、アーサックはぼんやりとこの状況を見ている。

「僕、カエラからキャンディスがいつもぶたれているって聞いて、助け出そうとしたんだ。寝ているから起こして一緒に逃げてあげようとしたら、良い匂いがしてそのまま……」

「この香りは……媚薬ですね。おそらく、カエラ様はこれを使ってケーシー様を誘惑しようとして失敗したんでしょうね」
ウィルは汚い物を見るような目でカエラを睨んだ。

「なんでなの？　カエラ！　私達は仲の良い姉妹じゃなかったの？」

「仲が良い？　よしてよ！　いつも自分だけ得しているくせに。ケーシー様は私の婚約者だったから取り戻そうとしただけでしょう？」

「地下牢に閉じこめますか？　これ以上、悪さができなようにしたほうがいいです」
　ウィルは頭を振りながら呆れてそう言った。

「そうね。そう言えば私の部屋から、たまに宝石がなくなっていたけれど、あれもカエラの仕業なの？」
「あぁ、ちょっとだけでしょう？　だって、あの宝石はケーシー様が買ってくれたものじゃない？　だったら、本当は私のものになるはずだったでしょう？」

　私は、カエラとアーサックを地下牢に閉じ込めさせることにした。ケーシー様の屋敷には、かつて乱世の名残で地下牢がある。今は、食物の貯蔵庫になっていたけれど鍵も厳重にかかるから、ケーシー様が帰るまでそこにいてもらうしかなかった。カエラ達はケーシー様のお屋敷内で犯罪を目論んだ重罪人として処罰されるだろう。

「それにしても、アーサックはなんで屋敷内に入れたのかしら？　門番もいるし屋敷の鍵は厳重にかかっていたはずよね？」
「確かに、なんで潜り込めたかな？」
私とウィルは不思議に思ってクビを傾げた。

　連行されていくアーサックが、
「侍女服の女が通していいって、門番に言ってくれたんだ。屋敷のなかにも入れてくれて、キャンディスの寝室も教えてくれたよ。キャンディス、信じて！　ほんとに、こんなことするつもりじゃなくて……暴力夫から助けようとしただけなんだ」と、言った。

「どうやら、もう一人裏切り者がいるようですね？　大丈夫ですよ。私がキャンディス様を守ります」
イレーヌが涙を流して私をそっと抱きしめたのだった。

「その侍女の顔は？」
「暗くてよく見えなかったよ」
　ウィルの問いかけにアーサックは眉尻を下げてそう言った。