（完結）男爵令嬢って辛いのですわね？

13 モロー家を訪ねるフィリップ

　翌日、ロザンヌが学園に行くと、フリップは欠席していた。

「フィリップ殿下はしばらくお休みされるそうです」
　アメリーはそれだけ言うと、いつものように授業を始める。休み時間になると、マルガレータとジョアナがロザンヌの席にやって来た。

「フィリップ皇太子殿下が休むなんて驚きましたわね？　昨日は元気そうだったのに」
「ロザンヌ様の身体の具合はどう？　昨日はフィリップ皇太子殿下も心配して、授業が終わってから、すぐにワイアット男爵家に向かったようですけど。授業のノートを持って行くっておっしゃっていたわ。お会いになりました？」
「いいえ。そのような話はまったく聞いていませんわ。屋敷に戻ってからは、ずっと寝ておりましたので。トワイラお母様もなにもおっしゃりませんでした」
「だったら、ワイアット男爵家に行かなかったのかもしれませんわね。なんにしても、ご病気でないと良いのですが」
「もともと、フィリップ皇太子殿下はネーブ王国に半年間だけ滞在なさる予定だったでしょう？　もしかしたら、その予定が早まったのかもしれませんわ」

　ロザンヌはこのままフィリップが登校しなければいいと願う。顔を見れば切なくなり、悲しい気分になってしまうから。

（私のことを好きだとおっしゃってくださった。私もフィリップ皇太子殿下が好きだから、とても嬉しかった。でも、こんなに恋しい気持ちが募る方とは一緒になれない。だって、フィリップ皇太子殿下には、ハーレムを持つ未来があるのだもの。私は大勢の妃のひとりになる勇気なんてないのよ。自分だけを選んでほしいのだもの）

　ロザンヌは先の不安な恋よりも、もっと安定した恋がしたいと思った。自分の両親たちのように、お互いが唯一無二の存在になりたかったのだ。

　昼休みになると、フィリップの代わりにランチのメンバーにローマンが加わるようになった。やたらとローマンがロザンヌに絡んでくるので、ほとほと困ってしまう。

「ローマン殿下。ここで私たちと一緒にランチを食べている場合ではないでしょう？　婚約者のエメリ様と一緒に召し上がるべきですわ」

「いいのだよ。エメリ嬢に言ったら快く賛成してくれた。だから、私たちは公認の仲になれる」

「公認の仲？　そんなものになりたくありません」

「いいから、いいから。恥ずかしがらないで」

　いよいよ我慢ができなくなったロザンヌは、エメリに会いにいくことにした。放課後、二年生の教室に行くと、エメリは待っていたかのように姿を現した。

「遅いじゃないの。やっと、私を責めにきたのね？　さぁ、私に虐められていると大きな声で叫びなさい！」





　こちらはワイアット男爵領にあるミッシェルの大邸宅である。

「奥様。フィリップ皇太子殿下がお会いしたいと、こちらにいらっしゃっています」

　執事は冷静な面持ちで、ミッシェルも特に慌てる様子はなかった。この大邸宅には諸外国の尊い身分の方々が頻繁に来訪する。皇太子殿下と聞いてもなんら臆することなく、ミッシェルはサロンにフィリップを案内させた。

「フィリップ皇太子殿下、ようこそ、モロー家にお越しくださいました。常々、ロザンヌには良くしてくださり、感謝しております。それで、本日はどういった御用向きでしょうか？」

「本日は、相談したいことがあって、こちらに来ました。実のところ、私はロザンヌ嬢のことが好きなのです。ロザンヌ嬢も私を好きだと言ってくれました。ですが、『住む世界が違う』と言われて、ずっと避けられています。なにか、ロザンヌ嬢から聞いていませんか？」

「いいえ、なにも聞いておりませんわ。このように、私はロザンヌとは遠く離れて暮らしておりますからね。頻繁に手紙はきますが、そのような話はまったく聞いていないのですよ。トワイラなら、なにか聞いているかもしれません。」

　フィリップはトワイラに言われたことをそのまま伝えた。

「あら、まぁ。トワイラがそんなに怒るなんて。やはり、フィリップ皇太子殿下は、なにかしてしまったのですわ。いったい、なにがあったのかしら？　また、私も王都に行かねばならないようですね。愛娘の一大事と思いましたよ。好きなのに『住む世界が違う』だけで諦めるような子ではありませんからね」

「帝国は実力主義です。私の妃がロザンヌ嬢であっても、誰も異を唱える者はいないでしょう。父上も賛同してくださるはずです。私の母上は貴族ではなく、モロー商会と同じように大商人の娘でしたので」

「まぁ、だったら、ロザンヌも苦労しなくて済みそうですわね。私はロザンヌの幸せだけを考えておりますのでね。あの子には私と同じように、幸せな恋愛結婚をさせてあげたいのですよ」

「それは賛成です。父上と母上も恋愛結婚でした。ずっと仲睦まじく暮らしています」



「奥様、お話しの最中に、申し訳ございません。ロザンヌお嬢様からお手紙が届きました」

　執事が恭しく入ってきて、手紙をミッシェルに差し出す。

「もしかしたら、フィリップ皇太子殿下のことが書いてあるかもしれませんね。読ませていただきますので、しばらくお待ちになって･･････あら、まぁ、なるほどね。･･････そういうことでしたか。確かに、これでは『住む世界が違う』と思うでしょうね」

「えっ？　いったい、どういうことですか？」

「問題はハーレムですわよ！　到底、ロザンヌが我慢できることではありません。フィリップ皇太子殿下、どうか、ロザンヌのことはそっとしておいてくださいませ。今のあの子は、必死にあなたを忘れようとしているのですよ」

「ハーレム？　あぁ、あのハーレムのことですか？　あれは、何の問題もありません。実際、あれは･･････」