レトロな事件簿

14章：四人の約束

#9-5

　「まぁ、これだけあれば味にも飽きないでしょう…。」
　麻由美は誇らしげにそう言った。
　結局、部屋に運び込まれた料理の数は、デザート含め、およそ90食分に及んだ…。これだけの量、私たち4人で食べきれるかどうかは、少し不安だが…。
　「少し冷めても、電子レンジ持ってきたから、幾らでも温められる。好きなだけ食べられるよ。」
　「麻由美ってここまで、食に執着心があった？」
　寧々が私にそう耳打ちしてきた。
　「いや、普段はそうじゃないんだけど、朝食になると、そうじゃないらしくて…。部活やってた時の習慣で、体力作りの一環として、ここまで食べるらしいよ…。」
　意外な事に、麻由美はよく食べる…。大学に入ってっからは、部活やクラブ活動は一切していない為、その習慣はあまり見られなくなったが、高校生の頃は、たまに、善く見られた。当時は、バレーボールをやっていた時の名残だったらしい…。
　麻由美は裏方から持ってきた膳と箸を並べた。
　「よし、食べましょう！」
　「私、こんなに食べられる自信ないんだけど…。」
　彩が私に耳打ちした。
　「大丈夫、殆ど麻由美が食べると思うから。」
　私たちはそれぞれ、席に着き手を合わせ、食事を始めた。
　私はわかめの味噌汁と、金平ごぼう、黒豆の煮つけ、厚焼き玉子、鮭の塩焼きを皿に盛り着け、口にした。
　やはりこの旅館の朝の食事は美味しい…。味付けも食感も、この時間にとても適している…。
　それの旗振りをしているのは、他でもない、麻由美のお父さん、鈴木季則さんのお陰でもある…。彼は、経営能力も長けているが、何より、舌と鼻の感覚に優れても居る。
　そのため、彼が朝に居る時や、夕方出かける前等、味付けや香り付の確認を、実食を交えて行っている…。
　その制度は、広瀬さんも舌を巻くレベルで…。
　「う、上手い…。このポテトサラダ…。」
　「こっちのサバも美味しい…。」
　彩も寧々も、流石に驚いたのか、箸を伸ばすスピードが加速した。
　「うん！やっぱり美味しい…。香織もそうだけど、二人も遠慮しないで食べてね？」
　麻由美は当たり前の如く、そう呟き白米を頬張った。
　「そっか…。あたしらの仲で唯一、体育会系だったっけ…。」
　「こう見ると、ちゃんと身体づくりしてたのね…。」
　寧々と彩が、そうっこっそりと耳打ちしてきた。
　「そうね…。私も最初の頃は驚いたけど、麻由美の体付き見ると、納得するよ。」
　麻由美はバレーボールを辞めてからも、体付きは、きっと当時と変わっていない…。脚や背筋の着き方は、私のそれとはやはり違う…。だから、彼女は、所謂、私たちは4人の仲では…。
　「パワー型って事か…。」
　寧々はそう言うと、何か企んだ様にそう言った…。