レトロな事件簿

14章：四人の約束

＃7-9

　「気持ち…。」
　「そんな意外そうな顔は止めろ…。俺だって、料理人だ。他人の気持ちくらい、汲み取れないといけないからな…。香織も、一応飲食業界で働いて居るなら、そういう所、敏感になっておかないと、後々ついていけなくなるぞ…。」
　広瀬さんは、そう言いながら、下処理し終わった食材を冷蔵庫に仕舞った。
　「だが、今回の事は、あいつには、内緒な
？もしかしたら、気付いたかもしれねぇが、口にはしてやるな…。最近スランプ気味だったらしいから、良い薬になったんじゃねぇかな？」
　スランプ…。私はそんな体験したことが無い…。だが、何らかのきっかけで、思う様にできなくなったり、普段通りの事が出来なくなったりするらしい…。
　「立花さん、そんなに大変だったんですか？」
　「まぁな…。全く料理が出来なくなっちまった訳では無いが、何かいつもと違う“不調”が起きていてな…。どうにかしないとな、と思ていた矢先に、香織たちが泊りに、来てくれた。これを利用しようと思って、西瓜を使って、腹が減る様に仕向けた…。不快に思ってたのなら、謝っておく…。すまんな…。」
　彼は少し頭を下げた。
　「だが、あいつも俺の大事な弟子なんだよ…。少し、親心が出てしまうのも、理解してくれ…。」
　「…親心ですか…。」
　別に、広瀬さんに利用されていたこと自体は、それ程気にはしていない…。だが、私には、その、“親心”というものを知らない…。俗に言う親バカとは違うのだろうか…。
　「香織。アンタも食べな？お腹空いていんだろ？」
　寧々の子が聞こえ、私は、厨房を後にした。