レトロな事件簿

14章：四人の約束

#6-6

　「いや～夏っぽいことしたね～。」
　花火も西瓜も底が尽き、各々後始末をしている時に、立花さんがそう言った。
　「そうですね。私も、久々に童心に帰ったよ。」
　周辺に水を撒いていた、三枝さんもそれに賛同した。
　「自分の力で稼いで、食べていける様になってからは、花火なんてやる機会がないからねぇ…。」
　三枝さんのその言葉に、立花さんも頷いた。
　「ちょっと待った。」
　彩が、西瓜の皮をゴミ袋に入れようとした時だった。広瀬さんに、待ったを掛けられた。
　「どうしたんですか？」
　「西瓜は一応ウリ科だからな。ちゃんと調理すれば、皮だって食べられる。」
　そう言い、西瓜の皮たちを、お盆毎拾い上げ、本館の方へと消えて行った。
　「西瓜の皮、食べるんですかね…。」
　「あら、知らない？西瓜の皮は、サラダや漬物、和え物なんかに出来たりするんだよ？」
　得意げに、立花さんがそう言った。
　「へぇ～知らなかった…。」
　そう彩が応え、近くのベンチに腰を掛けた。
　「今度私も作ってみようかな…。」
　「レシピ教える？」
　彩は頷き、立花さんと連絡先を交換し始めた。
　「お待たせ。」
　「あ、あんた達、重い物頼みすぎ…。」
　そうこうしていると、寧々と麻由美が、本館の方から戻ってきた。大量のジュースや飲み物を抱えて…。
　先の線香花火の対決（仕切り直し戦）で、まさかの麻由美が、一番最初に火種を落としてしまい、約束通り、罰ゲームとして、全員分の飲み物を、奢らされていた。それに、寧々が荷物持ちとして、同行していったのだった。
　「お嬢、悪いですね…。でも、勝負だから、仕方ないですよね…。」
　三枝さんがそう言い、麻由美が持ってきた、黒烏龍茶を手に取った。
　それに釣られる様に、各々、自分の飲み物を手に取った。
　私は、明日の朝用に、缶コーヒーを頼んでおいたが…。麻由美が勝ってきてくれたコーヒーは、一度も飲んだことのない、メーカーのだった…。
　「今、売店でそれしか売ってなかったの…。悪いけど、許して…。」
　表情に出ていたのか、麻由美にそう言われた。
　「大丈夫、眠気覚ましに飲むだけだから。」
　「それよりも、こうやって見ると、皆個性が判れますね。」
　寧々が、それぞれ手に取った、飲み物を見ながらそう言った。
　立花さんは、ミルクティー。寧々は炭酸系のジュース。彩はオレンジジュース。三枝さんは、黒烏龍茶。広瀬さんは、緑茶と、それぞれバラバラだ…。
　「確かに…。これだけいれば、ダブってしまっても良い物なのにね…。」
　三枝さんはそう言い、黒烏龍茶に口を付けた。