レトロな事件簿

13章：香織と少年の交換日記

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　「知識と歴史と感情の財産…。素敵なこと言いますね。古川さん。」
　杏沙さんが感心したように、言った。
　「恐れ入ります。」
　「さ、そろそろ、会社戻らないと。」
　三人がそれぞれ立ち上がり、レジに向かった。
　会計対応を古川マスターがしている間、グラスを洗い場に、引っ込め、休憩室に向かった。
　

　九月に入ったとはいえ、太陽は容赦なく、京の街を照らし、外に出るのも嫌になるくらいだ…。
　「若林君、悪いけど、打ち水してきてくれる？」
　若い男性店員に、そう声を掛けた。元気よく返事をし、店先の方に出て行った。
　それから、しばらく経ったころ、その男性店員が、私の居る、事務所に戻ってきた。
　「姐さん、小包です。」
　「誰から？」
　「香織さんです。」
　珍しいこともあるものだ…。彼女とは、スマホのメールやメッセージアプリ等でやり取りすることは、多々あるが、彼女の方から直接手紙や荷物を送ってくることは、今までなかった…。
　「なんやろうね。」
　箱の大きさは、私が前に送った、抹茶の時と大体同じサイズ…。まさかコーヒー豆でも送ってきたのではないか…。
　なんて考えながら、封を切り、箱を開けた。中からは、抹茶色のステンレス製のタンブラーと、コルクで出来たコースターが、一つずつ、入っていた。
　タンブラーは、持ちやすいように、縦に溝も入っており、使い勝手はよさそうだ…。それは良いのだが…。
　「公清堂のロゴが、入っていますね。姐さん、特注したんですか？」
　「注文した覚えはあらへんのやけど…。」
　タンブラーと一緒に同梱されていた、可愛らしい封筒を開け、便箋を広げた。


　拝啓　清水さん
　　この間の、暑中見舞いと、抹茶ありがとうございました。おかげさまで、お客様親子を、喜ばすことができました。
　　お礼になるかわかりませんが、知り合いの、デザイナーさんに、協力していただき、清水さん専用のタンブラーと、コースターを作りました。
　私生活等で、お役立て頂ければ幸いです。
敬具
　追伸
　　私も真似て、イラストを描いてみましたが…上手く描けないですね…。


　文末の余白に、グラスに入った、アイスコーヒーのイラストが描かれていた。
　「へぇ～。そいつは凄いですね。俺も欲しいくらいですよ。」
　横から覗いていた、若林が感心したような声で、呟いた。
　「のぞき見なんて、感心しないわよ？」
　正直、凄く嬉しい…。タンブラーの件もそうだが、あの子に、こんなむちゃぶりを頼める、“知り合い”ができたことが、とても嬉しかった。

　若林に限らず、清水の店で働く従業員の、ほとんどは、知っていた。清水美波は、感情が高ぶった時だけ、標準語になることを…。