レトロな事件簿

12章：眩しさ

5 畏怖

　今井さんの自宅に着き、シャワーを浴びるまでの記憶は、正直殆どなかった。髪もまだ乾ききっていないまま、自室のベッドに背中を預けた。
　　
　“重くなったなぁ”

　この言葉の意味を考えていた。
　あれは、紛れもなく、清水さんの声だった。
　しかし、何時もの京都弁のイントネーションではなかった。
　私の知る筈もない、彼女の一面なのに、そちらの方が、何故か、しっくりくる気がした。
　昨日初めて会ったばかりなのに、何故か、前から彼女の事を知っている気がした。
　記憶がないだけなのか…。それとも、ただの思い過ごしなのか…。

　私は、既に暗くなった部屋を出て、リビングに向かった。
　考え事をしていると、小腹が空くもので、無性に甘いものが欲しくなる…。
　リビングに入ると、今井さんが一人、首をこくりこくりと上下させ、ソファに座っていた。
　前のテーブルには、書類やパソコンが並べられている所を見る。仕事が溜まっている様だ…。
　それを見ると、自宅に帰ってきたのだと、安心した。少し前までは、安心できる場所など、どこにもなかった。
　でも今は、こうやって、自宅と呼べる場所があり、誰かが居てくれる…。外に出ても、助けてくれる、仲間や親友も多くいる。
　それが当たり前なのかもしれないが、私にとっては、とても不思議だった…。
　そんな当たり前を知らずに、育った私は、とても心細かった…。この気持ちを誰かに共感して貰いたい…。
　そう思った時、身体が勝手に動き、居眠りしている、今井さんの背中に抱き着いていた。
　「え？な、なに？」
　驚いた様な、声が聞こえたが、気にしないことにした。
　「ちょ、まだシャワー、浴びてないんだけど…。」
　「…怖かったです…。」
　自然とそう口が、衝いて出た。更には、涙も溢れ出てきた。
　ここ最近、感情を制御するのが、下手になった。ずっと、人前では弱いところは見せない様にしてきていたが、　『怖い』だけで、泣ける日が来るとは、思いもしなかった。
　暫く、そうしていたかったが、今井さんに迷惑をかける訳にはいかない為、無理やり、頭を冷静にさせた。
　「すみ…ません…。」
　腕を放しかけたが、今井さんがそれを制しさせた。
　そして、
　「こっち来なさい。」
　私は、彼女に促されるまま、彼女の隣に腰を下ろした。