レトロな事件簿

6章：代り

6 売却

　お店から、二百メートルほど離れた閑静な住宅街に、彼の住むマンションがあった。
　マンションと言っても、今井さんが住んで居る様な、高層マンションではなく、一般的な、賃貸マンションだ。
　駐車場も完備されていたが、九条さんの車は、見当たらなかった。
　教えられた部屋のチャイムを鳴らしたが、応答がなかった。
　スマホも、何度か鳴らしてみたが、出なかった。
　店を出る前に、送ったメッセージも既読されていない。
　渡すものが鍵な以上、ポストに投函する訳も行かず、諦めかけていたとき、背後から声を掛けられた。
　振り向くと、部屋着姿の男性が立っていた。声がガラガラで、マスクもしているため、彼が九条さんと、気が付くのにかなりの時間が掛かった。
　コンビニに行った帰りらしく、手にはレジ袋を持っていた。
　「車の鍵、届けて欲しいと、古川さんに頼まれまして。」
　「ありがとう。てっきり、マスターが来るのかと思ってたから…。」
　「一応、メール送ったんですけど…。」
　「見てなかったなぁ…。」
　鍵を渡しながら、そんな会話をした。
　「せっかく来てもらったんだけど、うつすと悪いから、ここで…。」
　「お大事にして下さいね。」

　翌々日の日曜、この日の午前は、祖母のお見舞いに行ってから来るらしく、寧々は遅れて来るとの事だった。
　九条さんも、今日から復帰できるらしかった。
　「寧々、持っていた機材、ほとんど売っちゃって、今は随分と身軽になっちゃって…。」
　カウンターに頬杖突いた彩が呟いた。近くの本屋に寄った帰りらしい。
　「機材？」
　「エフェクターとかだよ…。まぁ実際ベースは無くても弾けちゃうんだけど、寧々みたいに、拘る人は結構集めちゃうからね…。
　種類やメーカーによっても、値段も違うし、良い物は、中古でも、かなりの値段で売り買いされるから、楽器弾きにとっては、資産みたいな物だね…。」
　前に、寧々から力説された事を思い出した。あのスマホ並みの小さい箱に、数万円かかる物があるらしい。それを、アタッシュケースの様な、四角い箱に入れて持ち歩いている事も、多々あった。
　「それに、寧々が持っていたやつは、かなり良い物だからね…。限定品もあったから、一度売っちゃえば、なかなか手に入らない物も多かったのに…。
　おばぁちゃんの為とは言え、そこまでして、お金かき集めなきゃならないのかな？」
　あれだけ、力説できるほど、勉強して、欲しくて手に入れたものを、そう簡単に手放せるものなのだろうか…。
　本人に聞いたところで、寧々の事だ、『いいの、大丈夫』とか言うだけで、何も解決しないだろう。
　「あたしも経験あるな…。」
　「今井さんもそんな時期があったんですか？」
　「他人の為ではなかったけど、お金が必要な時期があって、持ってた時計とかバッグとか殆ど売っちゃってね…。」
　『あの時は大変だったなぁ』としみじみと物思いに更けていた。
　私は、お金が必要でも、売れるものは、ほとんどなかった。服も所持品も、最低限な物しかなかった。
　本は幾らかで売れたのかもしれないが、親の同意がなければ、売ってもらえないことは、古本屋のおじさんが、教えてくれた。
　そうこうしている間に、時計は11時を告げた。
　今日は日曜日だというのに、客足は少なく、常連の自称作家さん一人と、高校生一人が、各々作業をしている。
　古川マスターは銀行に行っている為、今は不在。
　「お二人、お昼どうします？簡単な物なら作れますよ。」