探偵注文所

ファイルXV：奪還作戦

#17

　「第4班、聞こえますか？聞こえたら返事お願いします。」
　地下3階に向かった捜査チームに連絡を試みたが、だが返信はなかった…。
　「反応ありませんね。」
　一緒に捜査していた男性刑事がそう行った。
　「ちょっと心配だから、確認してくる。貴方は、他の班と合流して、引き続きこのフロアの捜査お願いします。」
　「工藤刑事、独りで行くんですか？」
　「人数を割くほどの根拠は今のところありませんからね。私独りで行ってきます。」
　「ですが捜査は基本、2人以上で行わなければ…。」
　「分かっています。」
　それは私にも分かっている。だが、人員を割いても、ただの機器の故障や電波が届いていない可能性も捨てきれない。
　そうなった場合、一刻も争う今の状況なら、なおさら人員を割くのはリスクが高すぎる。
　「確認したら直ぐ戻ります。それまで、内緒にしておいて下さい。」
　私はそれだけ彼に言い残し、地下3階へと向かった。
　流石の男性刑事も彼女独りで活かせるわけにいかず、彼女の後を追うとしたその時だった。
　「待て。私が行こう。君より、何百倍も役に立てると思うから。」
　その男の声に、彼は振り向いた。
　「お、お前…。どうしてここに。」


　地下3階は薄暗く、通路全体が、太いパイプや機器の様な物が設置されており、さながら、ボイラー室といったところだ…。
　通路は、まっすぐ伸びており、部屋のような扉は見当たらない。
　私は五感を研ぎ澄ませ、手にしている拳銃を握り直した。。
　さっきの刑事には、ああは行ったものの、ここに犯人がいないとも、言い切れない。だから、彼を残して、私独りで来た。何かあれば、上と連絡が取れるように…。
　
　暫く通路を進むと、広い部屋の様な開けた場所に出た。
　そこに4班の刑事5名が倒れていた。
　「皆！」
　私は駆け寄り、一人ひとりの呼吸と脈拍を調べた。幸い、意識を失っているだけで、呼吸が無いわけではなかった。
　「うぅ…。」
　私が安堵していると、一人の刑事が目を覚ました。
　「大丈夫ですか？一体、何が？」
　「…3人組の…男が急に現れて…襲われて…。何とか応戦はしたんだが、この有様で…。」
　「直ぐに応援を呼ぶわ。男たちはどこに？」
　「あっちだ…。」
　彼が指をさした方向は、私が来た方向とは真逆の方向だ。
　「分かった。至急、地下3階、応援お願いします。刑事5名、犯人グループと思われる男たちに急襲を受けた模様。幸い、刑事たちには目立った外傷はありませんが、気を失っている者も居るため、至急応援願います。」
　無線でそう伝え、男たちの後を追った。