探偵注文所

ファイルⅩ：潜入捜査

＃6

　私は、裏にある、ブランケットを、引っ張り出し、彼の上に、掛けてやった。
もう、5月とはいえ、地下にあるこの事務所は、まだ、肌寒さを感じる。おまけに、事務所内には、まだ、エアコンは、設置されていない。ビルに、元々、設置されている、空調は、一括管理されており、既に、冷房に切り替わっていた。
　風邪を引かれて、うつされでもしたら、堪ったものではない…。ただ、それだけの理由だ。

　まだ16時だったが、この後、仕事の依頼もなく、事務処理も、出かける前に、終わらせていたので、今日は、帰ることにした。
　事務所の扉を開け、何時もの階段に、差し掛かった時だった。
　スーツを着た男が、一人、階段の踊り場に立っていた。男の顔は、覚えている。今日、私が、調査に参加した、『浮気調査』の依頼人の男性だ。
　今日で、結果は、出た物の、彼への、報告は、まだ、後日になる。だから、彼が、今日ここに来る、予定は、入っていない…。
　「あの？ウチに何か？」
　このフロアは、地下駐車場に、直結している部分を除けば、ウチしか、テナントは入っていない。だから、地下二階まで、降りてくる人物の、大半は、私たちの事務所に、用が、ある人たちだ…。
　「今回の調査、金なら、幾らでも出しますので、“妻が、浮気をした”ってことに、してもらえませんか？」
　男性は、踊り場に立ったまま、深々と、頭を下げた。
　私は最初、彼の言葉の意味を理解できなかった。そのため、
　「はい？」
　と、素っ頓狂な、返事で、返してしまった。
　「ですから、どんな結果になろうと、“妻が浮気した”って証拠を、捏造して下さい。」
　更に、噛み砕いて、再度、私に説明した。
　「それって、証拠をでっちあげろって事ですか？」
　「早い話、そう言う事です。」
　それは、無理な相談だった。私たちは、まだ、立ち上げてから、日も浅い、小規模な探偵屋。依頼者たちのとの、信頼関係が、まだ、発展途上だ。だから、自分たちの仕事に、最初から、泥を塗るわけには、いかない。
　「それは、ウチの社長と、直接相談してください。」
　良い言い訳が、見つからず、結局、宮間に丸投げする様な、形になってしまった。
　私は、そそくさと、彼の脇をすり抜け、上の階に、足を踏み入れた、その瞬間、パーカーのフードの部分を、引っ張られ、踊り場の壁に、叩き着けられた。
　幸い、頭は打たなかったものの、勢いがあったため、暫くの間、身体に、鈍い痛みと、吐き気を催すような、気持ち悪さが、走った。
　「こっちとら、下手に回って、頭下げてるんだからよ、少しは、融通利かせてくれよ…。」
　痛みで悶えていると、そう耳元で呟いた。