探偵注文所

ファイルⅨ：人質事件

＃2

　「お前、妙に冷静だな…。」
　男は、低く唸るような声で、そう呟いた。
　「この状態で、怯えもせず、そう話せる人間は、そうそういねぇだろ…。何者だ…。」
　銃口を、俺に向けながら、訊ねてきた。
　「ただの、営業マンだ…。どんな時も冷静に話せなければ、仕事にならんからなぁ…。」
　俺がよく使う、言い訳をした。大まかではあるが、嘘は言っていない為、辻褄も合わせやすく、不審に思われることも、ない…。
　だが、今回に至っては、少し微妙だったか…。
　「営業マン？職業病ってのは、人間の本性その物すら変えられる物か？」
　この男、意外と鋭い。
　「それは、人の性格に寄るんじゃねぇか？俺みたいに、元々冷静な性格の様な人間は、心情を隠すことも、得意なのかもな…。」
　男は、イマイチ納得していない様だったが、話を変えられる前に、もとに戻す。
　「それで？俺たちを人質にして、警察と報道陣を集めて、何が目的なんだ？」
　他の客たちも、息を飲み、俺と男の話に、耳を傾けだした。
　「このまま、立て籠もっていたとしても、何かアクションを起こしたとしても、警察は、突入してくることは、変わりは無い。
　幾ら俺たちに危害は加えないと、言ったとはいえ、理不尽にこのままの状態じゃぁ、俺たちも納得いかねぇ…。」
　「…。」
　男は、暫く黙り込んだ後、近くにあった、コンテナの上に腰を下ろし、話し始めた。
　「3年前、俺の女房は、ある男の手によって、殺された。腹の中には、俺との子が居たが、当然その子も死んでしまった…。
　犯人の男は、当時未成年だったこともあって、少年法でそれ程大事にもならず、大した罰もなく、裁判は終わった。
　俺の女房と子どもは、金に変わっただけ…。俺の精神や、感情など、ないに等しいものだった…。」
　ぽつぽつと話し始めた、内容は思った以上に、酷かった。男から伝わる感情からして、嘘ではなさそうだ…。
　刑事ドラマなどで聞く様な内容なのだが、実際に聞くとなると、言葉に詰まる…。
　客の一人の女子大生も「酷い」と声を漏らしていた…。
　「お前らに恨みはない…。あるのは、その男への憎しみと、警察に対する恨みだけ…。」
　「ど、どうして、ウチのコンビニなんだ？」
　店長は聞き返した。
　だが、その答えは、俺が答えた。
　「このコンビニの位置こそが、その事件があった、場所だから…。だろ？」
　「…。」
　男は少し驚いた様に、目を見開いたが、再度、話し始めた。
　「そうだ…。丁度三年前の、今日、その事件は、起きた。
　当時、このコンビニは、まだできていないから、知らなくても当然だ…。」