探偵注文所

ファイルⅦ：工藤刑事の報告書

＃8

　失礼だと思ったが、改めて部屋を見回した。
　普通の女性の部屋。というのが、率直な感想だった。
　「天木ちゃんも、普通の女の子ですよ。」
　実採さんが、そう応えた。
　「ま、まだ、何も言ってないじゃないですか…。」
　私は、天木さんの居る寝室を横目で覗き込んだ…。どうやら、眠り込んでいる様で、向こうの方を向いていた…。
　ふと、キッチンのシンクに目をやると、洗いかけの食器が数個積み重なっていた。
　その奥のコンロには、鍋が掛けられており、お玉がそこから伸びている。
　「天木さんって、料理できるんですね…。」
　「できるも何も、ウチで宮間さんと凛さん除けば、天木ちゃんが、一番料理美味いんじゃないかな？」
　驚いた…。私はてっきり、彼女の正確からして、そう言う事は、苦手な物だと勝手に思っていた。
　人を見た目で判断するのは、良くないというが、これは明らかに、申し訳ない…。
　「小さい頃は、お菓子作りとかやってたみたいで、その序に普通の料理も覚えたんだって。」
　「お菓子作りですか…。私は量るのが面倒で…。」
　「そんな感じします。」
　実採さんが苦笑いしながら、そう答えた。
　床を見ると、埃も溜まっておらず、まめに掃除しているのも伺える…。洗濯だって、今日出勤する前に、干してきたのだろう…。
　一般的な家事はできている様だ…。私と違って…。

　そして、ふと思ったことがあった。
　「天木さんて、どうして、あんなに頭がよくなったんですかね…。」
　実採さんに聞いたところで、答えが出るとは限らないが、少し気になり、そう訊ねた。
　すると、実採さんは、洗濯物を畳む手を停め、語り始めた。
　「工藤さんは、“ギフテッド”って知ってますか？」
　「ギフテッド？」
　「先天的に、平均よりも高い知性や論理観、正義感や博愛精神を持っている人の事を、そう言います。
　天木ちゃんは、多分ですが、それに該当したんだと思います。」
　高い知性や正義感…。天木さんの性格、そのままではないか…。
　それが行き過ぎた所為で、天木さんは、幼少期、虐めを受けてきた…。周りから理解されないというのは、これ程までに、辛く、苦しいのだ…。
　「天木ちゃんは、中学の頃、女性の私たちからすれば、耳を塞ぎたくなる様な事もされてきたみたいで、初めて私と会ったときは、人間不信なって、比ではありませんでした。」
　そんな彼女を、実の両親すら突き放し、知らぬ存ぜぬと主張した。
　当時、私が刑事をやっていたら、直ぐ様取り押さえに行くのに…。
　「そんな天木ちゃんを、じっくりゆっくり慰めてくれたのは、ザキさんですからね。惚れない訳はないですよね…。」
　最後の言葉だけは少しだけ、切なそうだった。