探偵注文所

ファイルⅦ：工藤刑事の報告書

＃5

　「お邪魔します。宮間さん、この間の書類諸々届けに来たんですけど…どういう状況？」
　そう言った入ってきたのは、私がまだ知らない、ホームズのメンバーだった。
　容姿は、何というか、『優しいお姉さん』を具現化させた様な感じだ。
　感染症予防なのか、マスクをしており、顔の殆どは、分からないが、覗いている瞳は、とても優しそうだった…。
　「実採ちゃん、丁度良いところに…。アマキちゃん、洋酒入りチョコレートで酔っ払っちゃって…。引き離すの、手伝って下さい。」
　柏木さんが説明し、その女性に助けを求めた。私も、一刻も早く、この状態から、抜け出したいが為に、全力で頷いた。
　「あらあら…。じゃぁ、天木ちゃん、こっち、おいで。」
　実採さんが、そう言うや否や、今まで、梃子でも動かなかった、天木さんが、ヨタヨタと、彼女の方へ、歩き始めた。
　そして、実採さんの腕の中に、吸い込まれる様にして、収まった。
　「はい、天木ちゃん捕まえた～。」
　「えへへ…。」
　何故だろう…。やっと、解放されて嬉しい筈なのに、少し悔しい…。
　「助かりました…。一時はどうなるかと…。えっと、実採さん、でしたっけ…。」
　「そっか、クドーさん、実採ちゃんに会うの、初めてか…。」
　一人合点がいった様に、声を上げたのは、柏木さんだった。
　実のところ、ホームズのメンバーで一度もお会いしたことがないのは、彼女を含め、残すところ、後4人だ。
　しかも、その内の3人は、裏・ラストホームズと言われる、天木さんたち以上の能力を秘めた、メンバーだ。
　彼女が、もし、メンバーなら、その中の一角だということなのか…。
　だが、とても、そうは見えない…。相沢さんとは、雲泥の差だ…。
　「ソウちゃんたちは、癖が強いだけで、悪い人たちではないですよ？」
　それは、分かっている…。だが、実採さんの様な人物を見ると………。
　え？名前を訪ねてから、私は、一度も声を発していない…。
　それなのに、今、彼女は、私の思考に対して、返答したのだ。
　それが、余りにも自然すぎた為、気が付くのが、遅れてしまった。
　「あ、自己紹介からですよね？」
　実採さんは、そう言うと、天木さんを近くの椅子に座らせ、自己紹介を始めた。
　「アマキ班所属、専門相談員の“芥子実採”です。工藤さんの話は、竜君から、色々聞いてます。」
　握手を求められた為、思わず握り返した。それに、そもそも、根本的な、解決にはなっていない…。他人の思考を読み取る…。土屋さんの、エンパスみたいなものなのだろうか…。
　「エンパスとはちょっと違うかな？」