探偵注文所

ファイルⅢ：行方不明調査

#21

　パソコンに向かってから、三十時間が経過した。この部屋は、比較的明るいが、窓がない。外の様子が解らない為、時間の感覚は時計でしか、感じることができない。
　頭を使うと、どうしても甘い物が欲しくなるが、キーボードが汚れない様、スナック菓子は避けたい…。
　だが、食べられないと、逆に食べたくなってしまう…。仕方なく、引き出しから割り箸を取り出し、背後にある棚から、ポテトチップスの袋を開ける。
　パリパリと部屋中に響く。味と言うよりは、食感が好きだった。
　通信システムは、相沢が復旧させてくれたが、私の調査がまだ完了していなかった。
　「お疲れ…って、またこんなに食べて…。」
　コンビニに行っていたが柏木が帰って来た様だ。
　「太っちゃうよ。」
　「幾ら班長でも、怒りますよ。」
　「ごめんて、それより、出来そう？」
　「もう少しです。」
　コンビニ袋には、メロンソーダが五本入っている。
　一本手に取り、一口含んだ。
　「準備は整った。あとは、待つだけね。」
　「はい。」

　
　「随分ヘンタイチックな事件仕込むね。胸糞悪かったよ。」
　昔は怖かったイメージが強いが、今はそうでもない…。
　「まさか、自分から訪ねてきてくれるとはね。天木涼子。」
　「元黒沢金融代表取締役、黒沢陽介。貴方を、殺人未遂及び、殺人教唆の罪で、警察に突き出します。
　貴方は、昔、私を軟禁して、ライバル会社のデータが入ったファイルのパスワードを解析させようとした。
　だけど、それが失敗に終わって、逆に自分たちが、業界から追い出された。その復讐のために、今回の事件を、時間をかけて計画した。」
　昔は、知って得することはないと思った。だが、今は違う。
　謎が解けて、助かる人が居る事を初めて知った。それで喜んでくれる人が、沢山いる…。
　「証拠もその内届きます。」
　「結構勉強してきたつもりなんだけど、崩れたか…。」
　黒沢が、そう言うと、周りに居たガタイが良い男どもが、歩み寄って来る。
　「日下部と岡本、久本を分散させて、戦力ダウンさせておいて、正解だったかもな。」
　戦力ダウン？笑わせてくれる…。
　「リューがそれごときで、倒れるはずないよ。」
　それが合図だったのか解らない。遠くの方でエンジン音が聞こえる。次第にこちらに近づいてくる…。
　大きい音とともに、大型の六輪車が突っ込んできた。コンクリートの壁は、ボロボロと崩れたが、車はフロントガードのお陰で、ほぼ無傷だ。
　「それと、黒沢。ホームズのメンバー舐めすぎ。ウチはもれなく、強者揃いだから。」
　日下部が車から降りてきた。頭の傷はまだ治っては居ないが、普通に歩けている。
　「そちらさんも、懐かしいね…。結構痛め付けたつもりなんだけど。」
　口調からして、怖気づいたわけでは無さそうだ。むしろ、想定の範囲内と言わんばかりだ。
　だが、切り札は何枚か残しておくもの。
　「俺の部下も、可愛がってくれたみたいで…。」
　車から更に、久本と岡本が下りて来た。
　「反撃開始と行きますか。」

　その直後、男が何人か、襲い掛かった。手にはスタンガンを持っている。
　多分これで、日下部たちは眠らされたのだろう。
　だが、残念だ。この人たちには、同じ技は通用しない…。
　この程度は、日下部が動かずとも、二人が、片付けてくれる。
　天木はそう思っていたが、甘かった。スタンガンを持っている輩は、片付けたのだが、この秋山程の体格をしている、大男には歯が立たなかった。
　それと、日下部の様子も少しおかしい…。
　「日下部、君なら知っているんじゃないか？」
　「久々だな、リュウ。」